די מצחיק לומר את זה, אבל למרות שהיא רק בת 19, קורי "קוקו" גוף היא כוכבת הטניס האמריקני כבר שנים רבות. בלי ששמנו לב, היא נמצאת בסבב הבוגרות העולמי כבר 5 שנים, ומזה זמן רב שלאמריקאים לא הייתה טניסאית שמתקרבת כל כך לתואר גראנד סלאם, בעיקר באליפות הנערכת בארצות הברית אל מול הקהל הביתי, ואפילו זוכה בו.
האצטדיון הראשי באליפות, אצטדיון "ארתור אש" היה מלא עד אפס מקום. הרעש והאווירה שהיו בו בגמר היה כרעש שהמקומיים כמעט והספיקו לשכוח מכוכבות העבר שלהם כמו סרינה וויליאמס, ונוס וויליאמס, לינדזי דבנפורט, מרטינה נברטילובה, מוניקה סלש, ועוד רבות וטובות אחרות שהשאירו חותם עולמי בענף.
אלפים צפו במשחק באיצטדיון, במדשאות המקיפות אותו, ומיליונים ברחבי העולם נשאו עיניהם לאחד מאירועי הגמר הטובים שהיו בשנים האחרונות בסבב הנשים שמשווע לגיבורות חדשות, והסתיים בדרמה של שלוש מערכות שכלל מהפך עילאי של האמריקאית.
גוף עלתה למגרש ושיחקה בצורה פנומנלית. לקח לה מעט זמן לחמם את המנועים, אך כשזה קרה, לזבלנקה לא היה מה לעשות אל מול המשחק האדיר של המקומית.
כמעט ולא היה כדור שהיא לא הגיעה אליו, היא עמדה איתנה אל מול החבטות העוצמתיות של זבלנקה שהפכו לאימת הסבב, וניתן היה לראות את האש שניצתה בעיניה בכל נקודה, שרק הכניסה אותה יותר ויותר לטירוף של המשחק.
גוף מוכיחה בשנה האחרונה שמקומה הוא בליגה של הגדולות, מוכיחה שסבלנות משתלמת, ובעיקר מוכיחה שמים שקטים חודרים עמוק. הזכייה בתואר במגרש הביתי, באליפות הביתית, תחת הלחץ הכביר שהיה על כתפייה במעמד הזה, הינו בעל משמעות ענקית בעבור גוף.
גוף המרוגשת בכתה בסיום על המגרש משמחה, מהתרגשות, ובעיקר מירידת מתח ולחץ אדירים. לאחר מכן היא עלתה לסיבוב ניצחון למשפחה, לצוות המקצועי והחברים, ורגע לפני שהחל טקס הענקת התואר היא ניצלה את הזמן לשיחת טלפון זריזה עם אחיה כיוון שלא ענה בזמן לשיחת וידיאו של האלופה הטרייה מיד בסיום.
אמריקאית הודתה במאום הזכייה לכלל האנשים שלא האמינו בה, שחשבו שזכייה בתארים קטנים יהיו פסגת הקריירה שלה, שניסו לכבות את האש שלה, וחתמה בכך שכרגע היא עומדת עם התואר לידה וכמובן עם סכום זכייה שמן במיוחד.
עד לזכייה בתואר הזה, שיא ההצלחה של גוף היה הגעתה לגמר אליפות צרפת הפתוחה בשנה שעברה, שם הפסידה לשוויונטק הפולנייה. הופעת הבכורה של האמריקאית בטורניר גראנד סלאם הייתה בווימבלדון ב-2019, כשהיא הייתה בת 15, שם גברה בסיבוב הראשון על ונוס וויליאמס, אחותה של סרינה וויליאמס, המודל לחיקוי של גוף.
גוף התאמנה במרוצת השנים אצל פטריק מורטוגלו, שהיה מאמנה של סרינה וויליאמס. האמריקאית סיפרה בסיום שהיא נהגה להגיע עם אביה ולצפות באחיות וויליאמס משחקות באצטדיון הזה, וזו סגירת מעגל עצומה בשבילה ובשביל המשפחה והצוות שלה.
אם יורשה לומר, לכמה רגעים במהלך המשחק ובטקס הסיום, אפשר היה לדמיין שזאת סרינה שנמצאת שם, ואפשר היה לחוש את אותן התחושות שסרינה גרמה לצופים לחוש זאת בזכות הגישה, סגנון המשחק, התחרותיות, ואפילו בסטייל.
הלוואי וזאת הייתה יריית הפתיחה בעבור גוף הצעירה, הלוואי שהיא תישאר יציבה בצמרת הטניס העולמית, והלוואי שתהיה לה את הדרך המקצועית שהייתה לסרינה.