יש לנו חצי גמר ראשון: ארצות הברית נגד גרמניה. הבלתי-מנוצחת היחידה במונדובאסקט 2023, נבחרת גרמניה, הביאה היום (רביעי) את מסע הקסם של לטביה לסיומו אחרי שהשיגה 79:81 דרמטי והעפילה על חשבונה לחצי, בפעם השנייה בתולדותיה. המנשאפט יתמודדו ביום שישי מול סוללת הכוכבים האמריקאית על הכרטיס לגמר אליפות העולם.
דאוויס ברטאנס קיבל הזדמנות בלתי רגילה לקלוע סל מהאגדות עבור הסינדרלה של הטורניר. 7 שניות לסיום דניס שרודר (4 מ-26 מהשדה) החטיא בפעם ה-22 (!) במשחק, ברטאנס יכול היה להכריע את הקרב אבל לקח שלשה קשה מרחוק והחטיא עם הבאזר - מה שנתן את האות לחגיגות הגרמניות.
הסיפור הגדול לפני ההתמודדות הגיע מכיוונו של הכוכב הגרמני הצעיר פרנץ ואגנר, שחזר מהפציעה בקרסול שספג במשחק הראשון נגד יפן. ואגנר קלע 16 נקודות ב-63% מהשדה לצד 8 ריבאונדים, קירב את נבחרתו לפודיום והציל את שרודר שרשם תצוגת נפל. אנדראס אובסט הוסיף 13, מו ואגנר 12 נקודות ב-100%, יוהאנס ת'ימן 10 ללא החטאה ודניאל תייס 9 עם 8 כדורים חוזרים.
לטביה ניצחה בטורניר את צרפת, ספרד וברזיל בדרך למקום היסטורי ומפתיע ברבע (כזכור, קריסטפס פורזינגיס פצוע), אבל זה לא הפריע לה לעלות בטירוף גם למשחק נגד גרמניה. חניכיו של לוקה באנקי הוליכו 3:13 באמצע הרבע הראשון, אך גרמניה מזערה נזקים וצימקה ל-16:13 אחרי 10 דקות.
מאודו לו קבע 34:36 לגרמניה בהפסקה עם שלשה ואחרי רבע שלישי צמוד - הגיעה הריצה של הפייבוריטית. גרמניה ברחה ל-59:70 עם ריצת 0:8 תוך פחות משתי דקות, שנחתמה עם חטיפה ודאנק של מו ואגנר. שלשה של רולדנס שמיטס (14 נקודות) צימקה ל-74:69 4:12 לסיום, אך דווקא שרודר, שנשאר על הפרקט למרות היכולת המזעזעת, קלע שני סלים קריטיים בצבע והעלה ל-69:79.
ארתורס ז'גארס (24 נקודות ב-53% מהשדה) ניצח על ריצת 0:8 מדהימה במאני-טיים וקיזז ל-79:77 דקה ו-11 שניות לסיום. תייס הגדיל ל-77:81 עם שתי נקודות מהקו אחרי כדור חוזר בהתקפה ועבירה של ברטאנס, וז'גארס השאיר את נבחרתו בחיים עם עוד לייאפ שהוריד ל-81:79 33 שניות לסיום.
ואז, כאמור, שרודר החטיא בצד אחד, ברטאנס (20 נקודות ב-43%) בצד השני וכך הסתיים לו המסע המופלא של לטביה. גרמניה תמשיך לחלום על הזהב, אבל בשביל זה היא תצטרך לשחזר את ההישג של ליטא ולהמם את ארה"ב.