נבחרת ישראלית ב"טור דה פראנס מתחת 23"

שישה מרוכבי האופניים המוכשרים ביותר שיש לישראל להציע יעשו היום היסטוריה בצרפת כאשר יזנקו למרוץ הגדול האיכותי והקשוח ביותר בעולם לנבחרות צעירות: ״הטור דה אווניר״.
 
זו הפעם הראשונה שנבחרת ישראל מוזמנת להתחרות במרוץ בן תשעת השלבים הנחשב כ ״טור דה פראנס״ לרוכבים מתחת לגילאי 23. כל הרוכבים בהרכב הנבחרת למעט אחד נמנים על שורות ״סייקלינג אקדמי״, קבוצת העתודה של ״ישראל פרמייר טק״ ובראשם נדב רייסברג ועודד קוגוט שלא מכבר חתמו על חוזים בקבוצה המקצוענית הבוגרת.
 
עד כמה יוקרתי המרוץ? עובדה אחת אומרת (כמעט) הכל: רוב מנצחי המירוץ ב 58 השנים בהם התקיים הפכו לרוכבים עולמיים מובילים וזכו 15 בפעם בטור דה פראנס, האחרון שבהם הוא הסלובני טאדג׳ פוגצ׳אר שניצח את ״טור דה אווניר״ לפני 5 שנים.
 
נבחרת ישראל תתחרה מול 24 נבחרות לאומיות כולל מעצמות אופניים כצרפת, בלגיה, הולנד וספרד במרוץ הררי שיתנהל בחלקו באזור האלפים ויכלול שלושה קטעים שיסתיימו בעליה וקטע הררי נגד השעון. 
 
"אנחנו זורקים את החבר׳ה הצעירים שלנו למים הכי עמוקים שיש״ הודה המנהל הספורטיבי של הנבחרת אביעד יזרעאל. "אני לא משלה אף אחד: זה הולך להיות האתגר הכי קשוח של קבוצת רוכבים ישראלים אי פעם אבל אנחנו לא חוששים מזה. זה ציון דרך חשוב שלחלוטין לא היה אפשרי לפני כמה שנים אבל הפך למציאותי בזכות ההתקדמות הגדולה של הרוכבים הישראלים מאז הקמת ״סייקלינג אקדמי״ וההשתתפות במרוצים הגדולים בעולם. יש לנו גיבוי ותמיכה מלאה מסילבן אדמס והבטחה שנשתתף בטור דה אווניר גם בשנים הבאות כדי שכל נער שרוכב אופניים בישראל ידע שבבוא היום גם הוא יוכל להגיע למרוץ האדיר הזה".
 
והסיכויים? הנבחרת מקווה להילחם על ניצחון בקטע הספרינט היחיד עם עודד קוגוט שהשיג שלושה ניצחונות רצופים במרוץ בפולין והיא תנסה לצאת לבריחות בכל הזדמנות. ״נהיה הכי אקטיביים ואגרסיביים שיש״ הבטיח קוגוט. ״אנחנו לא מרגישים נחותים כאן״.
 
"ישראל פרמייר טק" שולחת עוד שלושה רוכבים לטור הזה שכל אחד יתחרה בשורות נבחרתו הלאומית. הרוכב הבולט ביותר הוא האמריקני מתיו ריקיטלו, אחד המטפסים הצעירים המוכשרים ביותר בקבוצה שנחשב לבעל סיכוי ממשי להילחם על ניצחון בטור כולו.
 
נבחרת ישראל:
 
עודד קוגוט (22)
רותם טנא (22)
נדב רייזברג (22)
יונתן אבודרהם (19)
אביב בנטל (20)
אמרי פיינגזיכט (19)