קרדיט: FIBA
נבחרת העתודה נשים סימנה לעצמה מטרה ברורה כשהגיעה לאליפות אירופה - להישאר בדרג א'. אתמול (רביעי) הצליחה החבורה הצעירה לא רק שלעמוד במטרה, אלא לרשום הישג תקדימי, בכך שבפעם הראשונה עלתה לרבע גמר הטורניר. עם קאמבק וניצחון 53:63 ישראל טיפסה למעמד שמונה הגדולות וההתרגשות בנבחרת הייתה מורגשת.
"זה קיץ אדיר לכדורסל הישראלי", שיתף מאמן הנבחרת, טל נתן, שהוביל את העתודה בקיץ הקודם בחזרה לדרג הבכיר ביבשת. "לפני שנסענו אמרתי לבנות שאני רוצה שכמו בנבחרות הגברים, אני רוצה שגם נבחרות הנשים ייתנו סיבה לגאווה. הבנות הבינו שמי שרוצה רק לנצח את המשחק הרביעי בטורניר, ותפסיד את כל המשחקים בבתים קודם, תפסיד גם בהצלבה. הסתערנו בבית המוקדם בידיעה שחייב לנצח כל משחק, ומגיע לשחקניות והצוות שלי את כל הקרדיט פה בסיפור".
כזכור, הנבחרת פתחה את המשחק בצורה מזעזעת, ונקלעה לפיגור 16 ברבע המוקדם. למרות ההתחלה המגמגמת, השחקניות הפגינו נחישות בחצי השני, והכריעו את ההתמודדות לטובתן. "אמרתי לבנות כבר בסוף הרבע הראשון שאנחנו נחזור וגם ננצח את המשחק. ברגע שנעלה ליתרון הפיניות ילחצו, וזה גם מה שקרה", סיפר מאמן העתודה.
כוכבות הניצחון האמש היו הילה קארש שסיימה עם דאבל דאבל של 20 נק' ו-11 אישיות, ותמר זינגר שכיכבה עם 16 אישיות ו-8 אס'. למרות ההופעות האינדיבידואליות הטובות, גם מבעד למסך ניתן שמה שמאפיין את הנבחרת הזו לפני הכול היא הלכידות החברה. "החוזקה של הנבחרת היא בגיבוש הקבוצתי", שיתפו מתוך הנבחרת, "זה מפצה גם על הפערים הפיזיים שהנבחרת סובלת מהן. שחקניות פה נמצאות אחת בשביל השנייה, נוצרה תחושה אמיתית שכולם מגויסות למען המטרה".
אחרי יומיים של משחקים, היום הנבחרת תקבל יום מנוחה ממשחקים, ותתכונן לקראת היריבה הבאה שלה, נבחרת ספרד. "מצפה לנו יריבה שמעט מאוד נבחרות באירופה מתקרבות אליה", התייחס טל נתן ליריבה הצפויה, "אנחנו נבוא צנועים, כמו בכל הקמפיין, אבל בסוף אנחנו מאמינים בעצמנו ורוצים להתקדם. מי שלא חולם גם לא יכול להגיע למקומות".