כשהיא צריכה למחוק פיגור 1:0 מהמשחק הראשון, מכבי חיפה תארח מחר (רביעי, 20:00) את שריף טיראספול, לגומלין במסגרת הסיבוב השני במוקדמות ליגת האלופות. במהלך האימון המסכם הערב, דגו והצוות המקצועי שוחחו עם שחקני ההכרעה - שרי, סבע, חזיזה ופיירו, והדגיש בפניהם את החשיבות שהם יהיו בפוקוס מחר, שכן הירוקים מתכוננים למשחק נסוג מאוד של המולדובים. בשלב זה, נראה כי יש עדיפות קלה לרפאלוב בהרכב.
עוד קודם, מאמן הקבוצה מסאי דגו, יחד עם השחקן צ'ארון שרי, דיברו היום במסיבת העיתונאים של הקבוצה לפני המשחק. "אנחנו לפני משחק מאוד חשוב", אמר דגו, "אנחנו אחרי משחק די טוב שלנו, אבל להגיע למגרש כמו של שריף, קבוצה מוכרת באירופה, עם הישגים. מאוד דומה לנו, זה קשה. עשינו את הכל, אבל אנחנו חוזרים הביתה לקהל שלנו עם כל הדחיפה. אני מאמין בקבוצה וחושב שנגיע מהרגע הראשון עם תשוקה אמיתית ונעשה את העבודה שלנו".
"אנחנו מכירים את כל השחקנים שם", המשיך המאמן, "יש רשימה באופ"א שאיתה אתה צריך להתמודד בשני המשחקים. אנחנו מכירים אותם. כמו שאמרתי, זו קבוצה מנוסה באירופה, אבל הם ירגישו את האווירה בסמי מהרגע הראשון. אי אפשר להמציא שחקנים אחרים, לבוא ולהכניס שחקן שלא רשום בסגל. היה להם בלם אחד שהיינו בטוחים שיפתח, אבל לא פתח. רוב השחקנים האיכותיים אנחנו מכירים והם שיחקו מולנו".
"ראינו אותם בשני המשחקים שלהם מול פארול, עשינו התאמות ובאנו עם רעיון מסוים שחשבנו שהוא הכי נכון. גם אותנו הם קצת הפתיעו, שיחקו יותר נסוג ונשכבו מאחור, בעיקר אחרי השער. עשיתי את השינוי במחצית שראיתי לנכון, גם זה לא עזר, אבל בסוף היו מספיק שחקנים כדי לבוא ולשנות את התוצאה. פחות היינו ביום טוב התקפית, אבל אני בטוח שמחר נבוא לידי ביטוי ויהיה בסדר".
כשנשאל על היכולת ההגנתית, דגו הגן על שחקניו והסביר: "שריף הגיעו לשניים שלושה מצבים אז משחק ההגנה לא היה גרוע. אתה צריך לתקוף ולהיות מוכן, שלא יתפסו אותנו עם המכנסיים למטה. הכדור היה 72% של שריף, אבל לפעמים אתה צריך להיות מוכן. התקפות מעבר יהיו והיו. אנחנו עושים את כל מה שצריך באימונים כדי לשפר את זה, נקווה שמחר יהיה יותר טוב".
"מול פארול הם שיחקו 4-4-2", המשיך דגו, "הקפטן והחלוץ עמדו גבוה והתכוננו לזה ובגלל זה באתי במערך מסוים, אבל בסוף הגענו למשחק וראינו משהו אחר. יכול להיות שהפעם המאמן שלהם יבוא בגישה אחרת וגם לזה אנחנו מוכנים. תמיד נהיה מוכנים לכל סיטואציה. תירגלנו מה שצריך, יודעים שנפגוש קבוצה אגרסיבית ומוכנים לכל הדברים האלה. אני בטוח שמחר יהיה טוב".
"גם השחקנים וגם אנחנו הצוות יודעים את המשקל של המשחק מחר", אמר המאמן, "ככל שאתה מכניס את עצמך ליותר מחשבות אתה מכניס יותר לחץ. השחקנים האלה עברו דברים מדהימים בשלוש שנים האחרונות, הרבה לחץ, אז אני מאוד סומך עליהם ועלינו כצוות, כמועדון. עם הקהל שלנו מחר, שריף ירגישו את זה מהרגע הראשון, אבל מאוד חשוב שגם אנחנו נבוא ונהיה אמיצים ואיכותיים".
לבסוף התייחס המאמן לאיתמר ניצן ולביקורות סביבו מאז שהצטרף לכרמל: "אנחנו כצוות וגם איתמר יודע, שהוא כרגע השוער הראשון ואני סומך עליו. איתמר יהיה מחר בשער, זה לא משהו שאני צריך להתעסק בו יותר מידי. כמו שאיתמר עצר מול האמרון בחוץ שניים שלושה מצבים של 100 אחוז אז אני בטוח שהוא יעזור גם בהמשך. לא כל גול והפסד יהיה באשמתו".
גם צ'ארון שרי התייחס ליריבה מחר: "שריף היא קבוצה חזקה, אבל אנחנו נצטרך להיות מסודרים וחזקים כדי לנצח. במשחק הקודם לא שיחקנו טוב, היינו יותר טובים, אבל לא ייצרנו משהו מיוחד. מחר בבית, זה הכל או כלום עבור הקבוצה. נהיה מוכנים ונתכונן לעשות כל מה שצריך. נגיע חזקים יותר מהמשחק הקודם. יש לנו קבוצה מדהימה. איבדנו שחקנים טובים, אבל אני חושב שנוכל להיות באותה הרמה ואפילו יותר".
הרכב משוער: איתמר ניצן; דניאל סונדגרן, עבדולאי סק, שון גולדברג, פייר קורנו; עלי מוחמד, צ'ארון שרי, ליאור רפאלוב (דין דוד); דיא סבע, דולב חזיזה ופרנטזי פיירו