רק ניצחון: הכרות עם רוכבי פרמייר טק בטור

שנת 2022 מבחינת פרמייר טק לא תזכר לטובה. בעקבות הופעות לא מרשימות לאורך העונה, הקבוצה הישראלית ירדה לליגה השניה ואיבדה את הכרטיס האוטומטי למרוצים הגדולים. ולמרות זאת, שני הניצחונות ההיסטורים בטור דה פראנס העניקו לסילבן אדמס וקבוצתו כמה רגעי נחת ולמעשה עזרו לקבוצה לקבל את ההזמנה החופשית ממארגני המרוץ וישתתפו בו גם העונה.

כחלק מהפקת הלקחים של העונה שעברה ובעקבות ההופעה הטובה בג'ירו של מספר רוכבים צעירים (מעל כולם דרק ג'י כמובן), ראשי פרמייר טק החליטו להרכיב סגל התקפי ומאוזן לקראת המרוץ הגדול של 2023, כאשר רוכבים בולטים ומבוגרים כמו כריס פרום, דאריל אימפי, יאקוב פוגלסנג וג'יאקומו ניצולו נותרו בחוץ. בנוסף ולראשונה מאז החלה את השתתפותה בטור דה פראנס, פרמייר טק לא זימנה אף רוכב ישראלי, כאשר עומר גולדשטיין, בכיר הרוכבים כחול-לבן, יראה את הטור מהבית.

המטרה היא להשיג לפחות ניצחון אחד בשלב ולהתברג גבוה בקטעים נוספים על מנת להשיג ניקוד שיעזור לקבוצה לעלות בחזרה לליגה הבכירה - הוורלד טור. לפניכם שמונת הרוכבים שחולמים על ניצחון אחד לפחות במרוץ היוקרתי מכולם.

מייקל וודס (קנדה, 36)
הרוכב הבכיר בקבוצה ומגיע עם הכי הרבה ציפיות אחרי שניצח במרוץ אוקיטני בצרפת מה שמעיד על כושר מצויין ומומנטום. תחילת העונה לא היתה מוצלחת עבור הקנדי, אבל הוא תמיד רוכב שיכול לסמן את השלבים ההרריים. וודס ניצח בעבר שני קטעים בוואלטה והיה קרוב לעשות את זה גם בטור אשתקד. מצופה ממנו לניצחון השנה.

גיום בויבין (קנדה, 34)
אחד הרוכבים היחידים בסגל שמגיע בשביל לתמוך באחרים ולא בשביל מטרות אישיות. יד ימינו של מייקל וודס שינסה לשמור עליו בשלבים השונים. סיים בעבר בטופ 10 בפריז רובה ובסיטואציה מסויימת אולי יקבל אפשרות להכנס לבריחה בקטע לא הררי במיוחד.

הוגו הול (קנדה, 32)
הרוכב הקנדי ריגש פלוטון שלם כאשר זכה בניצחון בקטע בפואה בעונה שעברה והקדיש אותו לאחיו המנוח. הוא יכול לשחק תפקיד כפול כקפטן הקבוצה על הכביש עם המון ניסיון ורב גוניות בסגנון הרכיבה, וצפוי לצאת לבריחות בקטעים ההרריים וגם בקטעים של עליות מתונות יותר. העונה לא נמצא בשיאו.

כריס ניילנדס (לטביה, 28)
אחד הרוכבים הכי מגוונים בקבוצה, שמציג יכולת טוב בעליות קצרות-בינוניות של עד 7 ק"מ. בהחלט יוכל לתמוך במטפסים של הקבוצה וגם לקבל חופש בעצמו בניסיון לזכות בקטע מקבוצת בריחה. עם זאת, הלטבי לא ניצח אף מרוץ מאז 2019.

קורבין סטרונג (אוסטרליה, 23)
הספרינטר הצעיר ביותר בסגל הנוכחי של פרמייר טק יערוך את הופעת הבכורה שלו בטור דה פראנס ויגשים את חלומו הגדול מאז החל לדווש כילד על אופני מסלול. בקבוצה הישראלית סבורים שהשבוע הראשון שיחל בספרד ויתאפיין בלא מעט עליות קצרות ופאנצ'יות, בשילוב כבישים צרים יכול להתאים לו לנסות ולהפתיע ולזכות באחד הקטעים.

ניק שולץ (אוסטרליה, 28)
הרוכב האוסטרלי התקשה למצוא קבוצה והגיע בדקה ה-90 לפרמייר טק. נחשב לרוכב רב גוני שבשנה שעברה הפסיד ניצחון על קו הסיום בקטע הררי במג'ב. את הטור הוא סיים במקום ה-22 ובסיטואציה מסויימת יכול להתברג גבוה בדירוג הכללי גם העונה, בתקווה שיעבור את השבוע הראשון ללא תקלות.

סימון קלארק (אוסטרליה, 36)
הרוכב הכי מנוסה בקבוצה הישראלית עם לא פחות מ-17 גרנד טורים באמתחתו. אחרי שניצח בשלב האבנים בארנברג בטור הקודם ועשה היסטוריה, האוסטרלי הוותיק ינסה שוב לאיים על שלבים ויוכל גם להועיל לפרמייר טק בקטעים רבים אחרים. העונה הוא פרש באמצע הג'ירו בשביל להתמקד בהכנות לטור.

דילן טונס (בלגיה, 31)
הרוכב הבלגי ניצח בעבר שני קטעים בטור דה פראנס ומסומן באופן טבעי כמישהו שיכול להוביל את הקבוצה לזכיה באחד מהשלבים ההרריים גם במרוץ של 2023. טיונס היה בכושר טוב ביותר בתחילת העונה ולאחר מכן דעך, אך חזר לעצמו בטור של שוויץ עם המקום התשיעי הכללי ומגיע במומנטום חיובי. עדיין מחפש ניצחון ראשון בקבוצה הישראלית.