האקס פקטור: בארון תכריע את גורל הנבחרת?

קרדיט: עודד קרני, איגוד הכדורסל

כשבוחנים את החבורה הבולטת בשורות נבחרת הנשים של ישראל אפשר להדביק לכל שחקנית את הייחוד שלה בקבוצה: עדן רוטברג היא הקפטנית, ירדן גרזון מובילת כדור גבוהה שמחזיקה באיום מהשלוש, ג'ני סימס הגארדית האתלטית שלא נרתעת ממשחק פיזי, אלכס כהן הגבוהה הוורסטילית, ודניאל רבר היא שחקנית הפנים הכי "אמיתית" בקאדר. וכשמצמצמים את השחקניות לפונקציה, מעניין לשאול: מהי התפקיד שממלא אליסה בארון?.

הגארדית של אליצור רמלה, היא במידה מסוימת קצת מהכול. אוהבת להוביל כדור, מחפשת את הזריקה מחוץ לקשת, ויחד עם זה גם את האחת על אחת בדרך לטבעת. בארון יכולה להתמודד מול שחקניות גבוהות בפוסט, אבל בבסיס היא שחקנית קו אחורי טבעית. מבחינת המשחק, קשה להצביע על אלמנט ספציפי שמבדל את המתאזרחת משאר כוכבות הנבחרת, אבל בו בעת אי אפשר להקטין בחשיבות שלה על הפרקט.

"אם אני צריכה להגדיר את אליסה בקצרה אני חושבת שהיא קודם כל ווינרית", ענתה המאמנת שלה עד לאחרונה ברמלה, שירה העליון, "הייתה לי את הזכות ללוות אותה מקרוב בשנים האחרונות, ולראות איך כל שנה היא משדרגת את המשחק שלה, ומצליחה להוסיף אלמנטים שונים לארגז כלים שלה. היא שחקנית אדירה, אבל אני חושב שהאופי שלה כספורטאית נמצא מעל הכול. שנה שעברה בסדרת הגמר נגד אשדוד היא ספגה מכה איומה בפנים, שברה שן, אבל חזרה לשחק כמו כלום, כשבסוף גם זכתה ב-MVP של הסדרה. זו זכות להחזיק שחקנית כזו אצלך".

בארון, שחגגה השנה 31, היא צלע נוספת במשולש האמריקאי בחמישיית הנבחרת יחד עם אלכס כהן וג'ני סימס. במקור מפלורידה, בארון פנתה לאוניברסיטת פנסילבניה עבור קריירת הקולג'ים שלה, ואחרי ארבע שנים בחרה לעשות צעד ראשון בקריירה המקצוענית בישראל, ומאז לא עזבה. הגארדית שיחקה במרוצת השנים בא.ס רמה''ש, מכבי ר''ג, מכבי אשדוד, וב-2020 עשתה את המעבר לרמלה, אשר במדיה היא מציגה את הכדורסל הטוב בקריירה.

"אני חושבת שאליסה היא סוג שלה רוצחת שקטה בסגנון", סיכמה בפשטות מי שהייתה עוזרת המאמנת ברמלה, לימור פלג, והיום היא קודם ולפני הכול בת הזוג שלה, "היא לא רואה את עצמה ככוכבת בהתנהלות שלה על ומחוץ לפרקט, אבל יודעת להביא את עצמה במאני טיים". הדוגמא שמציגה את בארון באופן הטוב ביותר היה במשחק החמישי בשנה שעברה נגד אשדוד. המתאזרחת לא ירדה לשנייה מהפרקט, סיפקה 20 נק' והגנה אדירה, והייתה אחת הסיבות המהותיות לזכייה של רמלה בצלחת. יחד עם זאת, בארון הובילה את רמלה במספר האיבודים (5), שמגלמים גם את חוסר היציבות במשחק שלה.

מבט חטוף על השורה הסטטסיטית בסדרת הגמר האחרונה בליגה הראה שהכדורסל של בארון נע מטה ומעלה כמטטולת. במשחק השני התפוצצה על אשדוד עם 26 נק' בזכות משחק אדיר מחוץ לקשת (8 מ-13 לשלוש), ובמפגש לאחר מכן סיימה עם 5 נק' בלבד ב-39 דקות על המגרש, עם 1 מ-9 מהשדה. התכונה הזו באה לידי ביטוי גם במדים הלאומיים, כשמצד אחד ניתן להסתכל על הופעת 29 הנקודות בניצחון על שבדיה במוקדמות אליפות אירופה, ומן העבר השני בהפסד 78:63 לגרמניה בהכנה לפני שבוע הייתה השחקנית שסיימה באחוזים הכי רעים מבין שתי הקבוצות, עם 2 מ-14 מהשדה, ו-0 מ-8 מחצי מרחק.

בניגוד לשאר שחקניות הקו האחורי של הנבחרת, בארון מביאה מימד של כוח מתפרץ שלא מאפיין לרוב את הגארדיות הישראליות. כשהיא ביום טוב, בארון היא אקס פקטור מדהים, ורמלה נהנתה לא פעם מזה שהיא מחזיקה בשורותיה שחקנית "כחול לבן" שיכולה להתמודד כשווה בין שוות מול שחקניות WNBA. הבעיה היא שביום חלש יותר, זה יכול להיות מכה של ממש עבור הקבוצה שהיא משחקת עבורה.

"אליסה זו שחקנית שעלתה לשחק עם אף שבור, היא פייטרית אמיתית", הוסיפה לומר עליה העליון, וברור כי הרוח של השחקנית היא לא סימן השאלה שעומד בפניה הקיץ. ברמלה האמריקנית-ישראלית חלקה את ניהול המשחק רק עם עדן רוטברג ואלינה בבקינה, ובנבחרת רוטציית מובילות הכדור הדומינטטיות רחב עוד יותר, יחד עם ירדן גרזון שתורגלה כרכזת במשחקי ההכנה, וסימס שפורחת כשהיא במרכז העניינים, רוטברג ודניאל קארש. הרצון להתעלות ברגעי האמת יפגיש את בארון עם האתגר שאת אור הזרקורים היא תצטרך לחלוק עם כמה כדורסלניות שיחפשו אותו. 

"אליסה לא חוותה אווירת נבחרת בגילאים צעירים, ואני יודעת כמה היא מתרגשת שיש לה את ההזדמנות לשחק ביורובאסקט בנקודה הזו בקריירה שלה", שיתפה פלג, שמכירה את אליסה יותר טוב כנראה מכולן, "היא השחקנית עם הכי הרבה ניסיון בנבחרת, והיא תצטרך להביא אותו לידי ביטוי". כשבארון טובה, היא האקס פקטור בקבוצות מנצחות, אבל כשהיא מתעקשת לסחוב על הגב שלה את הקבוצה, זה יכול להיות גם להיות נזק. דרוקר יצטרך לדעת איך הוא מתעל את היכולת של הסקוררית האיכותית שלו לרגעים הנכונים, ובמינון הנכון. אם בארון תביא את הטוב ביותר שלה, היא תוכל להפוך את היורובאסקט להרבה יותר מוצלח עבור ישראל.

נבחרת ישראל תפתח את הופעותיה ביורובאסקט 2023 ביום חמישי ה-15.6 במשחק נגד בלגיה בשעה 18:15, למחרת ביום שישי ה-16.6 תשחק נגד איטליה בשעה 15:00 וביום ראשון ה-18.6 יתקיים המשחק האחרון של הבית המוקדם נגד צ'כיה בשעה 18:00. כל המשחקים יתקיימו בהיכל קבוצת שלמה בתל-אביב