נוחתים מהשמיים. פחות מיממה אחרי ה-2:3 על ברזיל והעלייה ההיסטורית של נבחרת הנוער לחצי גמר המונדיאליטו, אופיר חיים וחניכיו מתחילים להסתכל קדימה.
מחר (שני) תגלה הנבחרת את מי תפגוש בחצי הגמר, כשארה"ב תפגוש את אורוגוואי. כעת, סיכמו המאמן יחד עם כמה סתיו למקין, איליי מדמון ותומר צרפתי את שעבר עליהם ב-24 השעות האחרונות.
המאמן דיבר ראשון: "השחקנים פה מאוד מנוסים, מאוד מקצוענים ויודעים לעשות את הסוויץ'. כבר מחר נתחיל להתכונן לחצי הגמר".
"הכדורגל הישראלי בהתקדמות. אני לא מסתכל יותר מדי קדימה, יש לי חצי גמר וזה מה שמעניין אותי. אני לא חושב על אף תפקיד אחר בכדורגל ומתמקד רק בנבחרת עד גיל 20".
"יש לנו את הצוות הרפואי, הצוות המקצועי שיודע לאושש את שחקנים, מאמני כושר. השחקנים מקצוענים, מטפלים בעצמם, אוכלים נכון וישנים בזמן. זו תחרות מאוד קשה, אבל אני בטוח שנגיע מוכנים".
"הילדים שלי בדרך לפה, שזה מאוד מרגש אותי וחשוב לי. אור (בנו) ראה 120 דקות לראשונה בחייו, אני שמח מאוד, הוא שמח ואמר לי שהוא גאה בי. אני מאוד מאושר".
"אני חושב שמבחינה טקטית זה המשחק הראשון שבאמת ראיתי את הנבחרת שאני באמת רוצה לראות, המחסור באימונים בארץ נתן את אותותיו. מבחינה מנטלית השחקנים כל כך חזקים, שהם נותנים לי את הביטחון להאמין שאפשר לעשות הכל".
"איפה שלא אימנתי, גם קבוצות בוגרים, זה הקשר שאני רוצה עם שחקנים. זה יותר קרוב מאשר מאמנים אחרים, זה מה שאני מאמין. אני מאוד מאמין שמאמן צריך להכיר את השחקן מקרוב ולהפך. צריך לדעת מתי לעשות את הסוויץ'".
"היריבה בחצי הגמר? זה לא משנה לי, זה שני סגנונות שונים. כדורגל אינדיבידואלי דרום אמריקאי או נבחרת מאומנת יותר כמו ארה"ב".
"אני בטוח שהנבחרת הבוגרת תהיה מוכנה למשחקים שלה, גם הנבחרת עד גיל 21 שיש לה את היורו. הכדורגל שלנו מתקדם, אני סומך על חזן ובניון - הם יודעים מה הם עושים. אני מדבר הרבה עם אלון, אנחנו חושבים בערך אותו הדבר".
"אחת המטרות שלי היא שכמה שיותר שחקנים יגיעו לנבחרת הבוגרת, זה התפקיד שלי. אני חושב שלפחות שישה מהם יכולים להשתלב".
אחרי המאמן, קפטן הנבחרת איליי מדמון סיפר על שעבר עליו אתמול. כזכור, הקשר החמיץ כדור עונשין מ-11 מטרים. "ברגע שנשרקה השריקה האחרונה כבר שכחתי שהחמצתי פנדל, הניצחון השכיח כל מה שהיה במשחק וזה שווה הכל. בפנדל הבא בע"ה אבקיע", סיפר.
"התקדמנו ממטרה למטרה, זה התחיל מלעלות לשמינית. לאופיר תמיד היתה את השאיפה להגיע הכי גבוה שאפשר, ואני שמח שאנחנו עושים את זה".
"אנחנו רוצים להגיד תודה רבה על כל התמיכה, זה נותן לנו סיפוק גדול לשמח את הקהל ולהצליח. אנחנו מחכים לחצי הגמר ביום חמישי ונקווה לשמח".
אחרי מדמון, גם סתיו למקין קיבל את זכות הדיבור. "התכוננו לברזיל וראינו שאנחנו יכולים להחזיק בכדור. זה לא היה משחק כמו שחשבנו, היינו מוכנים טקטית כמו שצריך", פתח הבלם.
"אנחנו לא מופתעים מהתמיכה מהארץ, אבל מה שיש פה בארגנטינה זה משמח אותנו. לגביי העונה הבאה, כרגע הנוכחית עוד לא נגמרה. יש קיץ ארוך ואחרי זה נחשוב על העונה הבאה".
"אני מניח שכל השחקנים פה באו בידיעה שהטורניר יכול להיות קפיצת מדרגה לכולם. כרגע אנחנו מרוכזים בטורניר, אנחנו 100% פה ולא חושבים על העתיד".
גם השוער תומר צרפתי הוסיף: "זה לא מובן מאליו כל הקהל שבא לפה ואנחנו באמת מודים להם. אנחנו לא מתרכזים בעונה הבאה, יש לנו חצי גמר על הראש. אני מאמין בשחקנים פה, אני חושב שיש להם מקום בכל קבוצה".
"אלו שני משחקים שלא אשכח, אבל זה שנגד ברזיל אני באמת לא אשכח. היינו בפיגור פעמיים, הגענו להארכה. זה לא היה קורה בלי השחקנים שהיו איתי על המגרש".