שר התרבות והספורט, מיקי זוהר, התארח היום (שלישי) בישיבת הדירקטוריון של מנהלת ליגת העל בכדורסל שהתקיימה בריץ' קרלטון הרצליה.
אל הישיבה הגיעו נציגי הקבוצות מהליגה ביחד עם נציגי הקבוצות שעלו לליגת העל, הפועל עפולה ועירוני רמת גן, שהגיעו כאורחים. בנוסף נכח בישיבה גם יו"ר איגוד הכדורסל, עמירם הלוי. השר הציג בפני הנוכחים את מתווה השר בנוגע לכדורסל הישראלי וליגת העל בפרט.
"אני רוצה שנצמצם פערים מאירופה, התחושה שלי שאירופה בורחת לנו", פתח השר זוהר את דבריו והסביר, "יש הרבה שיגידו שיש לנו ליגה טובה וזה נכון ואומרים את זה בצדק אבל עצם זה שיש שחקנים שבורחים לשחק באירופה, זה מדאיג אותי כי אני מפחד שנגיע למצב שנישאר פה רק עם שחקנים לא מספיק טובים. חשבתי שהגיע הזמן שנעלה את הרמה וגם נשפר את המצב של השחקנים הישראלים. שאלו אותי איך עושים את זה? אם נניח יהיה מספיק כסף לקבוצות להביא זרים עם רקורד מסוים אז לא יהיה מקום לטעויות וכך גם יהיה יותר במה לישראלים".
השר תיאר את המתווה באופן מפורט לקבוצות: "אני בעד ליגה של 14 קבוצות בשביל שיהיו יותר דקות לישראלים. אם רוצים ליגה טובה ותחרותית צריך לשים תקציב מינימום גבוה יותר. כל מי שישחק לאורך עונה שלמה עם ארבעה זרים בטופס יקבל את הכסף מהמשרד. אם יש קבוצות שלא רוצות את המגבלה הזאת עליהן זה בסדר גמור אבל ידעו מראש שלא יקבלו את הכסף. זו תהיה תוספת של 30 מיליון שקל למספרים של היום. זה סדר גודל של בערך 5-6 מיליון שקלים לשנה. זה יהפוך את הליגה למאוד מעניינת ואטרקטיבית ואין פה שאלה שזה ישפר משמעותית את השחקנים הישראלים".
"חיזוק השחקן הישראלי זה חיזוק הרמה של הליגה כולה", אמר שר התרבות והספורט, "אבל מה קורה במחלקות הנוער? האם קבוצה טובה בליגה יש לה גם מחלקת נוער טובה? צריך תנאים, צריך אנשי מקצוע צריך לטפח ואני רוצה לעשות את זה ביחד איתכם. אני רוצה להגיע למצב שיהיה שווה להשקיע על ישראלים טובים ולא רק בכירים כי הם ישחקו לצד זרים איכותיים וישתפרו. אם אתם רוצים לעשות את המהפכה הזאת, אני מציע שתקבעו מועד העברות סופי ואיך לעשות את זה נכון. שתקבלו החלטה ביחד למען הליגה".
יו"ר מנהלת הליגה, ארי שטינברג סיכם: "אנחנו נשב ונגיע למתווה שיעזור לקבוצות, לליגה וגם יהיה מקובל על הערכים שהשר מביא איתו. אני רוצה להודות לשר שבאמת נותן מזמנו, משקיע מחשבה, באמת מבין ספורט וחושב כל הזמן מה אפשר לעשות למען הספורט והכדורסל בפרט. זה מאוד מוערך מבחינתנו".