אחרי התבוסה הכואבת למנצ'סטר סיטי, ריאל מדריד תחזור מחר (ראשון, 19:30) לליגה, כשתתארח במסטאייה אצל ולנסיה. החבורה של קרלו אנצ'לוטי כבר איבדה את האליפות, כך שנותרו לה ארבעה מחזורים שבהם תוכל לכל היותר להבטיח את המקום השני.
באופן טבעי, התבוסה באצטדיון אתיחד העלתה שוב את שאלת עתידו של המאמן במועדון. אך במסיבת העיתונאים, כשנשאל אם המועדון הבטיח לו שיישאר עד תום חוזהו ב-2024, הבהיר אנצ'לוטי: "כן. הייתה לי שיחה עם הנשיא אתמול, הוא הביא תמיכה ודיברנו על המשחק שהיה ברביעי.אנחנו ממשיכים הלאה בשאיפה לעשות טוב את הדברים. נבחרת ברזיל? אני חושב שכולם יודעים מה המצב שלי וזה שאני רוצה להישאר פה עד סוף החוזה שלי ב-2024".
אחד השחקנים שספג ביקורות השנה הוא כרים בנזמה, שלא ממש הצליח לשחזר העונה את היכולת שהביאה לו את כדור הזהב, ובשני המשחקים נגד סיטי הציג 180 דקות רעות במיוחד. עם זאת, אנצ'לוטי עדיין מאמין בקפטן שלו: "אין טעם לפקפק בבנזמה. היה לו משחק רע, אבל לא רק לו והוא עדיין אגדה במועדון. הקבוצה עשתה טעויות ביום רביעי, לא רק כרים".
לבנזמה נותרה מטרה נוספת בעונה הזו - לסיים כמלך השערים של לה ליגה. כיום, הצרפתי מדורג במקום השני בטבלת הכובשים עם 17 שערים, ארבעה פחות מרוברט לבנדובסקי שבפסגה (21). האם הוא יצליח לעשות מהפך?
ולא רק בנזמה במוקד, אלא גם שחקנים ותיקים נוספים כמו טוני קרוס ולוקה מודריץ', והמאמן התייחס לחילופי הדורות: "שאלה טובה, קשה לי לענות, אבל אעשה את זה. אני לא חושב שזה יתחיל בעונה הבאה. לפני שהגעתי, הסגל הזה שעשה דברים גדולים, התחיל לאבד חלקים כשכריסטיאנו עזב 2018".
"משם התחילו להגיע צעירים באיכות גבוהה ובסופו של דבר כל השחקנים מוחלפים בכאלה עם איכויות גבוהות מאוד. אחרי שנתיים, ויניסיוס הוא שחקן הרכב בלי סימני שאלה, קמאבינגה התחיל להיכנס ורודריגו מהספסל. נראה שהמעבר צריך להתחיל בעונה הבאה, אבל הוא כבר התחיל, ולצעירים יהיה תפקיד מרכזי יותר. זה יסתיים ביום שבו מודריץ', בנזמה, נאצ'ו וקרבחאל יפסיקו לשחק בקבוצה הזו".
ואם עבור ריאל מדריד המשחק הוא בעיקר על המקום השני ויוקרה, עבור ולנסיה מדובר בהרבה יותר מכך. העטלפים שהתאוששו תחת אגדת המועדון רובן בראחה השיגו 10 מ-15 הנקודות האחרונות וברחו מהתחתית. עם זאת הם מדורגים במקום ה-15 עם 37 נקודות, שלוש בלבד מעל לקו האדום, והם ירצו לעשות עוד צעד בדרך להישארות.