הפועל תל אביב תעלה הערב (רביעי) ב-21:00 לאחד המשחקים החשובים ביותר שלה מאז שהוקמה מחדש כקבוצת אוהדים, לא פחות. האדומים ימשיכו את המסע היפה ביורוקאפ מול חובנטוד בדאלונה בחוץ וינסה לחזור מספרד עם הכרטיס הנחשק לחצי הגמר.
כ-1,300 אוהדי הפועל ת"א המריאו לספרד וצפויים - כמעט כמו בכל משחק חוץ העונה במפעל - לתת לקבוצה הרגשה מיוחדת ולייצר אווירה שאוהדי חוץ במסגרות אירופאיות בדרך כלל לא מייצרים. "כמות של אוהדים בברצלונה זה דבר מטורף", הוסיף גינת. "זו זכות גדולה לשחק בשביל מועדון שמביא אלפי אוהדים לכל משחק חוץ, בטח במעמד כזה, ואני בטוח שזה יעזור לנו מאוד".
"ברור לנו שאנחנו הולכים לשחק נגד קבוצה מצוינת, שהיא אחת המועמדות לזכייה", אמר תומר גינת, שבשנתיים הקודמות נעצר ברבע הגמר יחד עם פאריס מטרופוליטאנס. "אבל אנחנו מגיעים כשאנחנו בטוחים בעצמנו. עשינו ואנחנו עדיין עושים שבוע אימונים טוב ואנחנו בטוחים שגם נשחק טוב. אנחנו מגיעים בגישה שאנחנו יכולים לנצח את המשחק הזה".
אקסבייר מנפורד, אחד השחקנים הבולטים העונה של הפועל ת"א והקלע הבולט שלה ביורוקאפ (15.3 נקודות למשחק), הוסיף: "יהיה משחק גדול. בתחילת העונה ידענו שיש פה קבוצה טובה ושעם הסגל שלנו אפשר להגיע רחוק. עכשיו המטרה מול העיניים שלנו וכדי להגיע לשם נצטרך לשחק את הכדורסל שלנו. הכוח שלנו הוא שכל אחד יכול להתעלות בכל משחק ואני מקווה שזה יקרה גם הערב".
הפועל ת"א עברה בשבוע שעבר את ונציה, כשניצחה די בקלות בדרייב-אין. הערב לא תהיה לה ביתיות לאור העובדה שבדאלונה סיימה שנייה בבית המקביל, אם כי השתיים סיימו באותו מאזן - 5:13. הספרדים דילגו בשלב הקודם מעל לונדון ליונס.
חובנטוד בדאלונה היא אחת הקבוצות הטובות ביורוקאפ ואחת המועמדות המובילות לזכייה. היא נמצאת בעונה לא רעה, מדורגת במקום ה-6 בליגה הספרדית ומחזיקה במאזן ביתי נהדר בכל המפעלים: 3:21. ביורוקאפ היא עומדת על 1:9 באולמה הביתי, כשהקבוצה היחידה שהצליחה לפרוץ את המבצר היא בורג הצרפתית.
מי שיחסר מאוד לספרדים הוא הרכז הוותיק פאו ריבאס, שנפצע וגמר את העונה, אבל גם בלעדיו, למאמן קארלס דוראן יש סגל עמוק, איכותי ומוכשר, כיאה לקבוצות הספרדיות. השם המוכר יותר הוא אנטה טומיץ', שבגיל 37 חולם לחזור ליורוליג ומוביל את הקבוצה עם 13.4 נקודות למשחק. לצידו בקו הקדמי נמצא אחד משחקני העתיד של הכדורסל הספרדי, הפורוורד ג'ואל פארה (12.9 נקודות למשחק), כשגם הגארד קייל גאי (12.2 נקודות) הוא שחקן שהאדומים יצטרכו לשים אליו לב היטב.