במכבי חיפה סקפטיים בנוגע לסיכוי שלהם לעצור את ברק בכר מלהתקדם מקצועית וכלכלית, ולחתום בקיץ על חוזה לשנתיים בכוכב האדום בלגרד - כפי שהוצע לסוכנו דודו דהאן בפגישה בין הצדדים, שהתקיימה לאחרונה בארץ. ראשי המועדון, בינהם היו"ר והסקאוט הראשי נחתו בטיסה פרטית ונפגשו עם הסוכן בעוד שהמאמן עצמו לא נכח בפגישה.
"אי אפשר לעצור את ברק בכר מלהתקדם, כפי שאי אפשר היה לעצור את נטע לביא או אחרים. היה ברור שעם ההצלחה יגיעו הצעות", אמר גורם בכיר בחיפה. "העיתוי לא נוח, בטח לפני משחק העונה מול ב"ש, אבל גם בכר וגם השחקנים שלו הוכיחו שהם יודעים להתעלות גם כשישנם רעשים כאלה ואחרים מחוץ למגרש".
ההצעה למאמן המעוטר לא נפלה כרעם ביום בהיר על ראשי המועדון ביניהם הנשיא יעקב שחר, בנו אור וסגן הנשיא עוזי מור. כבר בינואר, אחרי שהדיח את הסרבים באירופה, הועברו לדהאן מסרים ברורים לגבי בכר. אז המאמן לא רצה לשמוע, הודה על ההצעה והחליט שזה לא הזמן ושהוא לא יכול לעזוב את הירוקים במהלך העונה.
מי שמכיר את בכר, שניתק אתמול (רביעי) מגע, סיפר כי המאמן יגיע הערב למסיבת העיתונאים וימשיך להעביר מסר ברור שהראש שלו רק במאבק האליפות עם מכבי חיפה. בחודשים האחרונים היו לא מעט גישושים, אחת נוספת מאנדרלכט, אחת מאולימפיאקוס והשלישית מקלאב ברוז', אבל דהאן הודיע לפונות: "הוא מחויב להביא עוד אליפות בישראל".
במועדון יודעים שההערכה לה זוכה בכר באירופה בעקבות הישגיו, בטח לאור גילו הצעיר, יובילו לפרידה. למאמן יש חוזה לעונה, כשהסרבים מציעים 600 אלף יורו פיצוי, כשאם הקבוצה תעבור את שלב הבתים באלופות לאורך כל תקופת החוזה שהוצעה (שנתיים) אז חיפה תקבל בונוסים בגובה של 200 אלף יורו. אם המאמן אכן יעזוב, כל הכוורת תתפרק כפי שהיה בהפועל באר שבע. בכר נאמן מאוד לצוות שלו ומדגיש בכל פעם שהרבה בזכותם הצליח בהפועל ב"ש ובמכבי חיפה.
שחר ידוע כאחד שנותן ברכת הדרך למי שמבקש. כך היה עם לביא, דקל קינן, בוגדן פלאניץ' ואחרים וכך מסתמן יהיה גם עם בכר. למאמן יש חוזה בגובה של חצי מיליון יורו לעוד עונה, שחר לא יכפיל וישווה את שכרו ובכל מקרה לא מדובר רק בעניין כלכלי, אלא שהכוכב האדום ישחקו בבתים של ליגת האלופות. מקרי העבר מוכיחים שמקבוצות כאלו יתקדמו מאמנים למקומות בכירים יותר וזו בדיוק המקפצה שבכר חיכה לה - מועדון מהדרג השני, ולא קפיצה מהירה למועדון בליגה בכירה מאוד.
בצד המקצועי, האימון ייערך בערב כדי לאפשר לשחקנים שנחתו אתמול אחרי משימות הנבחרת (דולב חזיזה ומחמוד ג'אבר) עוד קצת מנוחה, ובעיקר לעבדולאי סק ופרנטזדי פיירו, שינחתו הבוקר, לבוא יותר רעננים לאימון. מהמשחק בשבת ייעדר דילן בטובינסיקה המורחק כשרמי גרשון יחליפו במרכז ההגנה. פיירו, עומר אצילי ודיא סבע יפתחו בשלישייה הקדמית.