לצד הניצחון החשוב על אשדוד, בפתיחת המשחק הגיעו חדשות רעות למכבי חיפה. בלם הקבוצה, דילן בטובינסיקה, ספג כרטיס אדום מוקדם במשחק נגד מ.ס אשדוד, הותיר את ברק בכר ב-10 שחקנים כבר בדקה ה-11 ויחמיץ את המשחק הענק נגד הפועל באר שבע במחזור החזרה מפגרת הנבחרות. זה קרה כשחמודי כנעאן הכניס כדור עומק לאלעד שחף, אותו בלם מכבי חיפה משך מאחור לפני שהורחק.
אבל האירוע שהכעיס יותר מהכל את אנשי מכבי חיפה הוא הכרטיס הצהוב התשיעי שנשרק לחובתו של אבו פאני. הקשר ביצע עבירה על שחקן אשדוד, ספג כרטיס צהוב, אלא שמיד לאחר מכן אביעד שילוח נקרא ל-VAR ותיקן החלטה שלו לטובת פנדל למכבי חיפה. אצל האלופה דרשו לבטל את הצהוב לאבו פאני, אך שילוח לא ביטל אותו למרות שהוא תיקן את ההחלטה שלו ונתן פנדל לחיפה. ההסבר לכך על פי אנשי איגוד השופטים היא שמדובר בעבירה מהרף החמור יותר, שפורשה ע"י שילוח כ"עבירה אלימה או חסרת אחריות", ולכן במקרה כזה לא מבטלים.
באיגוד מסבירים שאם העבירה של אבו פאני הייתה עצירת התקפה וברף נמוך יותר, אז שילוח היה צריך לבטל, אך זה לא המקרה. בכל מקרה, במכבי חיפה מתכוונים לערער על הצהוב של אבו פאני כדי לאפשר לו לשחק מול מכבי ת"א.
שילוח עצמו הסביר למה לא שלף צהוב: "הפנדל עצמו מה שלא זיהיתי במגרש זה ששחקן של אשדוד לקח את הכדור עם היד ולכן ההחלטה פה היא בעיטת עונשין. לפני כן, הייתה עבירת משחק של אבו פאני, שזו עבירת Reckless (עבירת חוסר אחריות), ולכן הוצאתי צהוב והכרטיס הצהוב הזה נשאר".
בהמשך, ברק בכר ראה שחקן נוסף שלו מקבל צהוב שיגרום לו להיעדר מהמשחק נגד הצהובים, זאת כשבדקה ה-70 פייר קורנו ראה את הכרטיס הצהוב שלו העונה.