ערן זהבי לא יחזור לנבחרת. בתום סאגה ארוכה, נושא החדר לא נפתר והחלוץ לא יוזמן לצמד המשחקים הקרובים מול קוסובו ושוויץ במסגרת מוקדמות היורו. בראיון ל"5 באוויר", סוכנו, רונן קצב, חשף את מאחורי הקלעים של המגעים שכשלו.
"ערן לוקח ללב. עשינו מאמץ של כמה חודשים כדי להגיע לנבחרת, הרבה שיחות והרבה הבנות - חבל שהגענו לרגע הזה. לערן זהבי היו תנאים מסוימים בנבחרת עוד לפני יוסי וחזן, עוד שהוא היה בהולנד. ב-4 השנים האחרונות בנבחרת הוא היה בחדר לבד, גם במכבי תל אביב וב-8 השנים האחרונות בקבוצה. זו לא הצגה, זה לא ריב - הוא יודע שאם הוא לא יקבל את ההכנה האידאלית שלו למשחק הוא לא יוכל לתת את הטוב ביותר מעצמו. זו האמת, אנשים לא מבינים. ערן קם מאוד מוקדם, הוא עושה מתיחות בחדר, שם מוזיקה מסוימת. שחקנים מדברים בטלפון וזה מפריע למקצוענות. אין הוכחה שאומרת ש-2 בחדר זה טוב, זה יכול להפריע".
קצב המשיך: "במשך כל השיחות ניסינו להגיע להבנה שזה לא ערן זהבי לבד, אם שחקן רוצה חדר לבד שיקבל אותו. למה החליטו ככה? כי ככה? זה לא הסבר מקצועי".
עוד מקצב: "אם ערן מבין שהוא נפגע או פוגע ככה בנבחרת בזה שהוא לא ישן טוב לילה לפני משחק, אז הוא מעדיף להיות בחוץ. בנאדם בן 36 כמעט שרגיל 8 שנים לישון לבד, לא צריך לישון יחד עם עוד אדם בחדר כי 'ככה'. עוד לא שמעתי הסבר למה עושים את זה. הוא הציע להיות בחדר עם אוסקר גלוך ושיחנוך אותו".
"אני מבין את הרצון לשיוויוניות בנבחרת. יכול להיות שלאחד זה פחות מתאים, אז הוא לא בנבחרת. לא נותנים לערן שום דבר שהוא רוצה. הוא קם מוקדם, נגיד ב-7 בבוקר, שם מוזיקה ומתארגן למשחק. יש מישהו שישן בחדר - הוא לא רוצה להפריע לו. מבחינתנו ניסינו להגיע לאיזשהו מצב שכערן נשכב בלילה לישון, לא מדבר לידו מישהו בטלפון ומפריע לו לישון, זה לילה לפני משחק".
"צד אחד עשה הכל כדי להיות בנבחרת, הצד השני אמר 'ככה'. ערן רצה חדר לבד, הסכים להיות בחדר זוגי לאורך כל השבוע. הוא ביקש לילה אחד בשבוע לפני המשחק לישון טוב. הוא כן עשה טוב כדי להיות בנבחרת, הוא היה מוכן לפגוע בעצמו. היתה אופטימיות שאצליח לשכנע את הצד השני להתגמש".