מכבי חיפה תארח היום (שבת) בסמי עופר את בני ריינה, תנסה להשכיח את ה-3:0 המדהד שחטפה ממכבי תל אביב וברק בכר ניסה לעודד את השחקנים. "במשחקים האחרונים אנחנו לא מזכירים את מכבי חיפה שאנשים רגילים לראות, תוססת, לוחצת", שוחח המאמן עם השחקנים. "בואו נחזור להיות מכבי חיפה מבחינת יכולת וגישה".
בכר הזכיר בין היתר את כוח ההרתעה שהציגה מכבי חיפה, כוח שמעט אבד במשחקי הליגה מאז החזרה מפגרת המונדיאל. כידוע, המאמן, שהורחק בבלומפילד לא יעמוד על הקווים ואת המשחק ינהל עוזרו גיא צרפתי. מלבד היציע הצפוני התחתון שנסגר בעקבות עונש הקבוצה, האיצטדיון צפוי להיות מלא.
מלבד נטע לביא, שעזב לטובת גמבה אוסקה, מוחמד אבו פאני, שהורחק גם הוא מול מכבי ת"א, ייעדר, כמו גם הפצועים פייר קורנו, מוחמד ג'אבר וג'וש כהן. פרנטזדי פיירו צפוי לרדת בחזרה לספסל, על אף שחיפה פוגשת את אחת ההגנות החלשות בליגה וזו הזדמנות עבורו לשבור את הבצורת.
גוני נאור צפוי לפתוח בקישור של הירוקים לצידו של עלי מוחמד בעוד שדניאל סונדגרן יפתח בהרכב לראשונה מזה שלושה חודשים. שחקן נוסף שצפוי להיכלל ב-11 הוא דולב חזיזה שזכה למנוחה נגד מכבי ת"א. אחרי ההתלבטויות של בכר, נראה כי הוא יעדיף לחזור לקו הגנה של ארבעה.
ההרכב המשוער: רועי משפתי; דניאל סונדגרן, עבדולאי סק, שון גולדברג, סאן מנחם; עלי מוחמד, גוני נאור, צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה ודין דוד