יותר משנה עברה מאז ההחלטה שהיממה את עולם הכדורגל: ב-9 באוגוסט, 2021, ליונל מסי - לדעת רבים, גדול הכדורגלנים שמהלך היום בין בני האדם - הודיע על עזיבת ברצלונה. במסיבת עיתונאים רצופת דמעות, "הפרעוש" החליט שהוא עוזב את המועדון שבו גדל ושיחק כל חייו - אחרי 17 שנה בקבוצה הבוגרת, ו-21 שנה בסך הכל במועדון הקטאלוני.
מסי, שרק השבוע זכה סוף סוף במונדיאל בגיל 35, משחק היום בפריס סאן ז'רמן - וב-30 ליוני, 2023, יסיים חוזה בן שנתיים. בעיר האורות כבר הצהירו לא פעם על רצונם הבלתי מתפשר להשאיר את הכוכב במועדון, אבל גם בברצלונה לא ויתרו על האפשרות להשיב בנים לגבולם - להחזיר את מסי לבארסה, במטרה שיסיים את הקריירה בבלאוגראנה.
לפי דיווח של ה"ספורט" הקטאלוני, נשיא ברצלונה ז'ואן לאפורטה צפוי לשוחח עם מסי כבר בימים הקרובים - במטרה לנצל את החופש שבו מצוי מסי, בין המונדיאל לבין החזרה לליגה עם פריס סאן ז'רמן. לאפורטה, כפי שהצהיר לא פעם, מתכוון לעשות ככל שביכולתו כדי להחזיר את מסי לברצלונה - אך המכשול העיקרי היה ונותר כלכלי.
כזכור, בארסה ומסי כבר סיכמו את כל התנאים על הישארות - אבל בסופו של דבר, לא הצליחו לעמוד בשכרו הגבוה של מסי, ולכן הוא נאלץ לעזוב - ולחתום בסופו של דבר בפריס. המצב הכלכלי בברצלונה לא מאוד השתנה, אבל דבר אחד יוכל לסייע לאפשרות הזאת - והיא העובדה שבקיץ, לאחר שחוזהו יסתיים, הוא יוכל להגיע כשחקן חופשי וברצלונה לא תצטרך לשלם דמי העברה. לכן, ברצלונה תנסה מסלולים אחרים שבהם תוכל לממן עסקה שכזו - ולהנחית את "הפרעוש" בקבוצת נעוריו.
שני משתנים נוספים נכנסים לרשימה: בעונה הבאה, האצטדיון הביתי בקאמפ נואו ייכנס להליך שיפוצים נרחב - וברצלונה תצטרך לנדוד לאצטדיון המונז'ואיק, שם מארחת היריבה העירונית אספניול. אי לכך, ברצלונה חוששת שתהיה צניחה במכירות הכרטיסים והמנויים, וחזרה של מסי לברצלונה עשויה לשפר את המצב.
ומשתנה נוסף מגיע מהכיוון של מסי עצמו - לא מעט אנשים, ביניהם אנדרס אינייסטה, התייחסו לעובדה שמסי לא הספיק להיפרד מברצלונה כהלכה. כזכור, את משחקיו האחרונים מסי העביר כשבקאמפ נואו לא היה קהל, וחזרה שלו למדים האדומים-כחולים תאפשר לו לפרוש ולהיפרד מהאוהדים הגדולים של בארסה - שאז נשארו בחוץ. גם ב"ספורט" מודים שהאפשרות שמסי יחזור, על פניו, נתפסת כקלושה - ובכל זאת, בקיץ הקרוב מתכוונים במועדון לרכז מאמץ בנושא.