הפועל ירושלים רשמה אתמול (רביעי) ניצחון שביעי ברציפות, 80:89 על באקן ברס במחזור הרביעי בליגת האלופות של פיב"א, אבל זה היה ניצחון בטעם חמוץ מאוד - לאור הפציעה של נועם דוברת, שעבר בדיקת MRI לאחר המשחק. כעת הודיעו האדומים שהגארד הצעיר סיים את העונה בעקבות הפציעה.
"נועם דוברת עבר סדרה של בדיקות שבסופן התברר כי הוא סובל מפגיעת ברך מורכבת שדורשת התערבות ניתוחית. אנו מצטערים להודיע כי נועם לא ישוב לשחק בעונת המשחקים הנוכחית. נועם, הפועל עומדת לצידך. אנו נלווה את נועם לאורך כל תקופת השיקום ונתמוך בו בכל דרך אפשרית", כך לפי הודעת המועדון.
הרכז נפצע בברכו הימנית במהלך המחצית השניה והתקשה לדרוך על רגלו בירידה לחדר ההלבשה, כשמההיכל הוא יצא כשהוא נעזר בקביים. לאחר הבדיקה החששות אומתו.
"כולנו מתפללים עבור נועם", אמר זאק הנקינס לאחר המשחק. "עברתי בעצמי שתי פציעות קשות ושני ניתוחים בשנים האחרונות, אני מקווה שזה לא המצב אצלו".
"ברור שאנחנו מתפללים עבור נועם", אמר אלכסנדר דז'יקיץ', והתייחס גם לאפשרות שהפציעה של דוברת תצריך צירוף של שחקן נוסף: "אנחנו מחכים לראות מה הצוות הרפואי יגיד ואז נראה מה נעשה. אבל כמו שכולם רואים, אני לא אדם שאוהב שינויים גדולים".
על הפרקט, זה אולי לא היה המשחק המרשים ביותר של הפועל ירושלים בתקופה האחרונה - בטח פחות מרשים מההצגה הגדולה ביד אליהו בתחילת השבוע - אבל זה היה ניצחון משמעותי מאוד. האדומים עלו למאזן 1:3 ויגיעו לשני משחקי הסיום, מול דרושפאקה ולודוויגסבורג בחוץ, בידיעה ששני ניצחונות יעלו אותם אוטומטית לטופ 16.
"זה היה מבחן עבור עצמנו ועבור הסטנדרטים שלנו", אמר דז'יקיץ'. "אנשים חשבו שאני משוגע כשאמרתי שבאקן קבוצה טובה, אבל כולם ראו שהם כמה הם טובים ומסוכנים. בסוף אמנם ניצחנו, אבל היה משחק קשה ויש הרבה דברים שאני לא מרוצה מהם מלבד הניצחון".
מה שכן גורם לאנשי הפועל ירושלים לסיפוק גדול זו ההקרבה של השחקנים, חלקם עלו פצועים וחלקם לא כשירים במאה אחוז. אחד מהם הוא זאק הנקינס, ששיחק עם מסיכה מיוחדת, זכר לשבר באפו מול מכבי ת"א ביום ראשון. במהלך המשחק הוא דימם מהאף שוב, ובאופן כללי - מייצג את הלחימה של הפועל ירושלים של העונה הנוכחית. "זה סגנון המשחק שלי, אני אני נלחם ומתלכלך", אמר הסנטר שסיים עם 22 נקודות ו-9 ריבאונדים. "אני משחק חזק ושם את עצמי במקומות שאני עלול להיפגע, כל קבוצה צריכה שחקן כזה, ואני מוכן לתפקיד".
הפועל ירושלים ספגה אתמול 80 נקודות, ובאופן כללי כבר הציגה הגנה טובה יותר העונה, אבל הנקינס יודע מה הכוח המרכזי של הקבוצה שלו: "אנחנו רוצים להיות אחת הקבוצות הטובות ביותר מבחינה הגנתית. למען האמת, אני חושב שאנחנו יכולים להיות אחת מקבוצות ההגנה הטובות ביותר בעולם, כרגע רק צריכים להמשיך ככה".