מה עשיתם בגיל 35? עם קריירה שנמצאת באור הזרקורים כבר מעל לעשור, המספרים בקריירה של ערן זהבי הם ללא ספק מהמרשימים ביותר שראה הכדורגל הישראלי. גדול כובשי ישראל בכל הזמנים עם 335 שערים ומלך שערי הנבחרת עם 33 כיבושים אומנם נמצא מחוץ לקאדר הלאומי עקב עניינים שאינם קשורים לנעשה על הדשא, אך יהיה מעניין מאוד לבחון את נקודת הזמן הנוכחית של כוכב מכבי תל אביב ביחס לכמה מהגדולים ביותר.
אז, איפה הם היום בגיל 35? יוסי בניון, אלי אוחנה, חיים רביבו, אייל ברקוביץ', אלון מזרחי ואבי נמני עשו קריירות אדירות, חלק בארץ וחלק בחו"ל. כשהיו בגילו של זהבי, היו כמה מהם שכבר סיימו את דרכם בכדורגל לצד כאלו שמשכו את הקריירה עד לגילאים מתקדמים בהרבה. עכשיו, בואו נעשה סדר.
יוסי בניון
בניגוד לרבים ברשימה הזו, "היהלום" המשיך את הקריירה עד לגיל 39 - אז פרש ממשחק פעיל כשהוא שחקן בית"ר ירושלים. כשהוא בן 34, ואחרי ששב למכבי חיפה מקריירה ענפה מעבר לים, שבר את שיא ההופעות של אריק בנאדו בנבחרת כשרשם את משחקו ה-95 במדים הלאומיים.
שלוש שנים מאוחר יותר, כשהוא בן 37, שבר את השיא לשחקן המבוגר ביותר שמשחק בנבחרת ומאוחר יותר היה לראשון שעבר את רף 100 ההופעות במדים הלאומיים. בסך הכל, כבש בניון 24 שערים ב-102 משחקים בנבחרת ישראל, כשהוא מדורג שלישי בכל הזמנים בטבלת הכובשים יחד עם שייע פייגנבוים.
אלי אוחנה
הסמל הגדול של בית"ר ירושלים לא זכה לשחק בגיל 35 כשפרש שנה לפני כן, אך רשום על אחד הרגעים הגדולים בתולדות הנבחרת עם שערו הבלתי נשכח מול אוסטרליה ב-1990. בגילו של זהבי, החל אוחנה את קריירת האימון שלו כשעמד על הקווים של המועדון מהבירה בתחילת עונת 1999/2000.
את הופעתו האחרונה במדים הלאומיים רשם מול בולגריה באוגוסט 1997, אז היה בן 33. בסך הכל, שיחק אוחנה 50 פעמים בנבחרת ישראל וכבש 17 שערים - מה ששם אותו במקום ה-10 בטבלת כובשי כל הזמנים.
חיים רביבו
בדומה לאוחנה, גם חיים רביבו סיים את הקריירה שלו עוד לפני גיל 35. אחד מגדולי שחקני ישראל בכל הזמנים פרש ממשחק פעיל בגיל 32 במדי מ.ס אשדוד אחרי קריירה ענפה בחו"ל.
את משחקו האחרון במדים הלאומיים ערך ב-11 באוקטובר 2003 כשהיה בן 31. בסך הכל רשם 67 הופעות בנבחרת ישראל, בהן כבש 15 שערים והוא מדורג במקום ה-15 יחד עם מואנס דאבור בטבלת כובשי כל הזמנים.
אחרי הפרישה התרחק רביבו את עולם הכדורגל והחל לעסוק בנדל"ן, כשבגיל 34 השתתף בתוכנית הריאליטי "רוקדים עם כוכבים" ואף זכה במקום השני. באפריל 2008, כשהוא בן 36, עמד על הקווים של מ.ס אשדוד למשך שני מחזורים אחרי התפטרותו של אלון חזן.
אייל ברקוביץ'
"הקוסם", מי שנחשב בעיני רבים לגדול שחקני ישראל בכל הזמנים, פרש ממשחק פעיל במדי מכבי תל אביב כשהוא בן 34. את הופעתו האחרונה במדים הלאומיים ערך ברקוביץ' בגיל 32 באפריל 2004.
בסך הכל, רשם 78 הופעות בנבחרת ישראל, בהן כבש תשעה שערים והוא במקום התשיעי בטבלת שיאני ההופעות בכחול-לבן.
בגילו של זהבי החל ברקוביץ' את דרכו מחוץ לדשא ומונה למנג'ר מכבי נתניה - קדנציה שהסתיימה מהר מהצפוי.
אלון מזרחי
מי שמתחרה עם ערן זהבי על תואר החלוץ הגדול בתולדות הכדורגל הישראלי פרש ממשחק פעיל בגיל 34 במדי הפועל באר שבע. "האווירון" הוא גדול כובשי ליגת העל בכל הזמנים עם לא פחות מ-206 שערים בגזרה המקומית, כשבסך הכל הרשית 334 פעמים בקריירה.
את הופעתו האחרונה במדים הלאומיים רשם ביוני 2001 כשהיה בן 30. בסך הכל, כבש 17 שערים ב-37 הופעות, מה ששם אותו במקום ה-9 בטבלת כובשי כל הזמנים יחד עם אבי נמני, אלי אוחנה ותומר חמד.
אחרי הפרישה, בגיל 35, הנחה את תוכנית האירוח "בסלון עם האווירון" בערוץ אגו ואף שיחק בסדרה "האלופה". כמו כן, בשנים שלאחר מכן החל לאמן ולשחק בליגה הישראלית בכדורגל חופים, כשבעונת 2008/09 חתם בהפועל יהוד מליגה ג' שם שימש כמאמן. עונה לאחר מכן החל את דרכו כמאמן חלוצים, כשבין היתר עבד עם שלומי אברייטמן ובמכבי פתח תקווה.
אבי נמני
אחד הסמלים הגדולים בתולדות מכבי תל אביב נחשב גם לאחד מגדולי שחקני נבחרת ישראל, כשבאמתחתו 80 הופעות ו-17 שערים במדים הלאומיים, כשאת התקופה בכחול-לבן סיים בגיל 33.
הקשר ההתקפי פרש ממשחק פעיל בגיל 36 כשהוא הכובש המצטיין בכל הזמנים של מכבי תל אביב עם 174 שערים במדים הצהובים ו-194 בסך הכל בליגת העל - מה ששם אותו במקום השלישי אי פעם.
אחרי שפרש ממשחק פעיל, שימש נמני בתפקיד הג'נרל מנג'ר במכבי תל אביב, כשבנובמבר 2008 מונה לראשונה למאמן הצהובים במקומו של רן בן שמעון. כיום משמש נמני כסוכן שחקנים.