נבחרת ישראל סגרה את תקופת ההכנה במאזן מושלם של 0:5 אחרי שהביסה אתמול (חמישי) שוב את רומניה 61:105. בנבחרת שבו והדגישו כי התוצאה פחות חשובה, בטח מול יריבה חלשה כמו רומניה, כי אם בעיקר החיבור בין השחקנים לקראת המשימה הגדולה החל מהשבוע הבא.
״אני מרגיש טוב, כולם פה מרגישים טוב, כיף להיות בנבחרת״, סיכם תמיר בלאט שסיים עם 11 נקודות ו-38+ במדד הפלוס/מינוס, הגבוה ביותר בנבחרת. ״עכשיו מתחילים המשחקים החשובים, אנחנו רוצים לעשות את הטוב ביותר שלנו ואין לי ספק שכל אחד מאיתנו ישים את הגוף שלו. נרצה לנצח ביחד".
ישראל פתחה אתמול לא טוב מול נבחרת שאותה הביסה ב-51 הפרש 48 שעות קודם לכן, אבל הרימה הילוך ברבע השני, רצה 0:26 ומשם לא התקשתה לשייט לעבר עוד ניצחון. ״התחלנו את המשחק לא מספיק טוב, לא ממש היינו שם״, הודה גיא גודס בסיום. ״ברגע שהרמנו את הרמה והאינטנסיביות ההגנתית, גם הכישרון של השחקנים בא לידי ביטוי״.
אפרופו כשרון. השחקן הטוב ביותר של הנבחרת, דני אבדיה, חזר אתמול אחרי שלושה משחקים שבהם לא שיחק - והלהיב עם 12 נקודות ו-4 אסיסטים, תוך שהוא מוריד על הדרך מעט חלודה שהצטברה לאחר שבוע אימונים שפיספס. ״חבל שהוא לא היה איתנו בגאורגיה אבל זה לא היה בשליטתנו״, אמר גודס. ״הוא שיחק את הדקות שלו, אתמול זו הייתה הסנונית הראשונה. המפתח יהיה אם נצליח לחבר את היכולות שלו והכשרון שלו לקבוצתיות שלנו״.
מקומו של אבדיה בסגל הסופי ליורובאסקט בטוח, אלא שלגודס יש כאב ראש חיובי לגבי זהות ה-12 שייסעו לפראג. ההתלבטות היא לצורך העניין בין גארד, ג׳ון דיברתולומיאו לצורך העניין, או להוסיף עוד גבוה לצד רומן סורקין וג׳ייק כהן. ״מה שטוב אצלנו זה שכל ה-12 שישחקו יהיו איכותיים״, אמר גודס. ״אין הבדל בין החמישיה לבין מי שמגיע מהספסל. יש לי כרגע בראש 90 אחוז מהסגל, עשרת האחוזים הנותרים אנחנו עוד מתלבטים ביניהם״.
כעת הנבחרת נכנסת, כאמור, לרגעי האמת. ביום שני הבא הנבחרת תתחיל את המסע לפינלנד, כשתטוס ליוון ואף תערוך אימון ברודוס. בשלישי היא תמריא לפינלנד, ובחמישי המשחק במוקדמות אליפות העולם - משחק שהנבחרת צריכה לנצח בו כדי לשמור על סיכוי ריאלי לעלות לאליפות העולם.