"לדני אבדיה יש צבא של אנשים שמאמינים בו"

10 משחקים בלבד נותרו לעונתו השנייה של דני אבדיה ב-NBA. הלילה (בין חמישי לשישי) אבדיה והוויזארדס התקרבו לקו הסיום והתרחקו מהפליי-אין כשהפסידו 114:102 במילווקי וירדו למאזן 42:30, מרחק 5.5 משחקים מאטלנטה העשירית. הישראלי ערך את משחקו ה-72 העונה מתוך 72 בסה"כ וסיים עם 12 נקודות (5 מ-13 מהשדה, 2 מ-7 משלוש), 4 ריבאונדים ו-2 אסיסטים ב-32 דקות.

עוד לפני ההופעה של אבדיה, שהתחילה ברגל שמאל והסתיימה לא רע בכלל עם 7 נקודות וכמה פעולות טובות ברבע האחרון, באתר "Bullets Forever" שמסקר את וושינגטון פרסמו כתבה מעמיקה על הפורוורד בן ה-21. בין היתר, התייחסו להווה של אבדיה, לעתיד וליכולת שלו בהשוואה לשחקנים אחרים בגילו.

"לאבדיה יש צבא של אנשים שמאמינים בפוטנציאל שלו", נכתב באתר המקומי. "הוא יודע ליצור לאחרים והוא שומר אדיר. הנה עוד כמה טענות לטובתו: הרמה שלו גבוהה ביחס לגילו, הרמה שלו גבוהה ביחס למחזור דראפט שלו ולעמדה שלו והתפקיד ההתקפי שהוא מקבל בוויזארדס לא מאפשר לו מספיק לבוא לידי ביטוי".

על פי מדד מתקדם שמצביע על התרומה ההגנתית של שחקנים ועל התפוקה שלהם בקבוצה, אבדיה מדורג לצד שחקנים כמו דניס שרודר, דריו שאריץ', לו וויליאמס, לוק קנארד ויאן וסלי (כשגם הם היו מתחת לגיל 22). שחקנים אחרים שהחזיקו במדד נמוך משל אבדיה בעונה מסוימת לאורך הקריירה שלהם, הם דווין בוקר, דמאר דרוזן, ג'מאל מארי, דרון וויליאמס, דיאנג'לו ראסל, ויקטור אולדיפו, מרכוס סמארט, טרי רוז'יר, גורדון הייוורד ועוד. "לכן, זה לא משנה כמה גרוע שחקן צעיר עשוי להיראות לפרקים בתחילת הקריירה שלו, תמיד יש מקום לשיפור", נטען.

בהמשך השוו בין אבדיה לבין חבריו למחזור: "דני וסדיק ביי מדטרויט הם השחקנים היחידים מדראפט 2020 שלא פספסו אפילו משחק אחד העונה. אבדיה מדורג 14 בדקות למשחק מבין שחקני דראפט 2020". על פי אותו מדד שצוין קודם לכן, רק שמונה שחקנים מדורגים לפני הישראלי: טייריס הליברטון, לאמלו בול, דזמונד ביין, טייריס מקסי, אנתוני אדוורדס, ג'יילן סמית', ביי ואונייקה אוקונגוו.

לגבי החלק של אבדיה בהתקפה העונה, נכתב: "הוא יותר מעורב בהשוואה לעונה שעברה. מדד היוסג' שלו עלה מ-11.8% ל-15%, אבל הוא עדיין מתחת לממוצע בליגה. דני יותר יעיל העונה, אך הבעיה העיקרית שלו היא הקליעה, האחוזים שלו נמוכים משל רוב שחקני הליגה - גם משלוש וגם מהעונשין. זה צריך להדאיג את הקבוצה מכיוון שהוא בדרך כלל לוקח זריקות קלות יחסית".

ומה לגבי היכולות של אבדיה כפליימייקר? "מבין 133 הפורוורדים ששיחקו העונה לפחות 500 דקות, דני מדורג במקום ה-53 באסיסטים לפוזשן ו-38 ביחס אסיסטים/איבודים. השחקנים היחידים בוויזארדס שמשחקים בקו הקדמי ונוגעים יותר בכדור מדני הם קייל קוזמה וקריסטפס פורזינגיס. וושינגטון רוצה שאבדיה ייגע בכדור, אבל מצד שני - הוא מדורג אחרון בקבוצה בנקודות לנגיעה בכדור. אבדיה עשוי לחלק יותר אסיסטים אם חבריו לקבוצה יחתכו יותר לכיוון הטבעת כשהוא עם הכדור, במקום לעמוד על קשת השלוש".

בהגנה, כידוע, המספרים המתקדמים משחקים לטובתו של הישראלי. "אבדיה הוא אחד השומרים הטובים ב-NBA בעמדת הסמול פורוורד. המדד ההגנתי של וושינגטון גבוה ב-5.6 כשאבדיה על הפרקט. הוא עוצר את השחקנים שמולו על 42.6% מהשדה, זאת כשהממוצע בליגה הוא 45.8%. ההפרש, 3.2%, הוא הגבוה בוויזארדס. אם הוא יבצע פחות עבירות, הוא יהיה 'שומר על', אבל אין ספק שההגנה היא הצד החזק אצלו בשלב הזה של הקריירה שלו".

"מוקדם מדי לקפוץ למסקנות במקרה של אבדיה", סיכמו. "ראינו לא מעט שחקנים צעירים לאורך ההיסטוריה שנמצאו במקום שלו. גם אם ברמת ההתפתחות הוא נמצא מאחורי כמה מחבריו למחזור, זה לא אומר שהוא יישאר שם. אבדיה צריך להמשיך עם ההגנה הטובה, לבצע פחות עבירות ולשפר את הקליעה והכדרור שלו. השאלה היא האם הוא יעבוד מספיק חזק".

אבדיה יערוך משחק נוסף כבר מחר (בין שישי לשבת) כשיתארח אצל דטרויט והרוקי הנהדר שלה קייד קנינגהאם. במשחק האחרון בין הקבוצות הוא שיחק 9 דקות בלבד לאחר שנפגע בפתיחה, אבל מפגש אחד קודם לכן באמצע פברואר הוא קלע 12 נקודות והוריד שיא קריירה של 15 ריבאונדים (מאז לא רשם דאבל דאבל).

מלבד המטרה לרשום עוד דאבל דאבל, אבדיה יצטרך לשפר את האחוזים שלו מהשדה. ב-10 מתוך 13 משחקיו האחרונים הוא סיים עם פחות מ-40% מהשדה, זאת לאחר שהראה שיפור משמעותי ביעילות שלו. לפני הרצף העגום הזה, הישראלי קלע ב-44%+ מהשדה ב-14 מתוך 19 משחקים.