לוס אנג'לס לייקרס לא מוצאת תשובות. החבורה מעיר המלאכים רשמה הלילה (בין רביעי לחמישי) את הפסדה התשיעי מתוך 11 משחקיה האחרונים, ועם הנתון הזה לא מספיק, הפעם זה קרה נגד יוסטון רוקטס - אחת הקבוצות החלשות ביותר בליגה, אם לא החלשה ביותר, שהשיגה 130:139 לאחר הארכה.
"הצרות של הלייקרס נמשכות, הקבוצה מתפוררת", נכתב ב-ESPN, ונדמה שבצדק. למעשה, ב-17 משחקיהם האחרונים הלייקרס שקעו למאזן של 13:4, כשרק יוסטון, לה כאמור הפסידו, רשמה מאזן גרוע יותר בתקופת הזמן הזו עם 17:2.
"עכשיו נראה שהם מבינים שהם פשוט לא יכולים לנצח", אמר כוכב העבר של הקבוצה ג'יימס וורת'י. "פשוט אין להם את העקשנות לנצח, אין להם את הרצון לעבוד על מנת למצוא את הדרך שלהם החוצה מהמשבר הזה". אגב, מיד לאחר מכן כרמלו אנתוני הגיב לאותם דברים: "אני מכבד אותו מאוד. זאת הדעה שלו והוא היה מסביב למשחק הזה זמן רב. הוא הרוויח את הזכות להביע את דעתו. אני לא חולק עליו לגמרי".
למעשה, גם חזרתו של לברון ג'יימס לא הועילה לחבורה מעיר המלאכים. 'קינג ג'יימס' רשם אחוזים רעים מהשדה (9 מ-26), בדרך ל-23 נקודות, להן הוסיף גם 14 נקודות, 12 אסיסטים ו-4 חסימות. "לא הרגשתי שלקחתי זריקות רעות הלילה", הגיב לאחר תצוגת הקליעה הרעה במיוחד, "זה פשוט קרה לי". מאמנו אגב, פרנק ווגל תמך בו לאחר המשחק ואמר: "הוא נותן לנו את כל מה שיש לו".
בהמשך לברון התייחס גם לקראת המשך העונה, כשקבוצתו נכון לעכשיו במאזן 37:28 לא מאוד מחמיא ובמקום התשיעי. "ככל הנראה הייתי ממשיך לשחק בלי קשר למאזן. גם אם היינו במצב טוב יותר. הכל תלוי באיך הברך שלי מרגישה. אני אוהב את המשחק. לשבת בחוץ זה פשוט לא אני".
לא רק הכוכב הענק דיבר, גם ראסל ווסטברוק, שנשמע מודאג מעט לגבי השפעות התקופה הרעה: "צריך לוודא שכולם מנסים להישאר מחוברים בזמן שכל הדברים האלה קורים. אנחנו צוות, אבל קל לא לסמוך אחד על השני במצבים כאלה".