"יותר מ-20 קבוצות רצו אותו": על הפריחה של היידיגר בדרך לנבחרת

ב-22.9.2020 אוהדי הכדורסל הישראלי בכלל ומכבי תל אביב בפרט מצאו את עצמם בסיטואציה משונה. בין ההחתמה המוצלחת של אנטה ז'יז'יץ' לזו הפחות מוצלחת של דראגן בנדר הגיעה הודעה בדבר שחקן חדש שמצטרף לחבורה וכל שהיה ניתן אז לשאול היה - "מי זה?". באותן שעות צהריים קיציות בהן צץ מקס היידיגר (24, 1.91 מ') אף אחד לא באמת הכיר אותו, אבל פחות משנה וחצי מאז והגארד, שעוד שייך למכבי ת"א ומושאל לאולדנבורג, הפך למתאזרח של הנבחרת הישראלית לקראת צמד המשחקים בסוף החודש נגד גרמניה במוקדמות מונדובאסקט 2023.

נקודת אור בקבוצה מסובכת
היידיגר מכיר מקרוב לפחות חלק מהשחקנים שיפגוש בהופעות הבכורה שלו בכחול-לבן, הוא הרי חולק עם רבים מהם את הבונדסליגה, שם הפך בין רגע לשחקן מוביל. הגארד הקטן אך קטלני קולע עד כה העונה 15.7 נקודות (ראשון בקבוצה), מחלק 3.7 אסיסטים (שני בקבוצה), מלקט 0.9 חטיפות (שני בקבוצה) וסוחט 4.4 עבירות (ראשון בקבוצה) בממוצע למשחק בכל המסגרות.

אולדנבורג אומנם סובלת מעונה חלשה ומדורגת במקום הלפני אחרון עם מאזן 16:5, מה שכבר הוביל להחלפת מאמן, אבל אין ספק שהיידיגר הוא אחת מנקודות האור של הקבוצה עד כה. בין ההופעות המרשימות שלו אפשר למצוא 34 נקודות כבר בבכורה נגד חמניץ, 26 על חשבון ריטאס וילנה בליגת האלופות של פיב"א ו-24 נגד וירצבורג, כשרק בשבוע שעבר היה האחראי הבלעדי על שני ניצחונות רצופים בתוך ארבעה ימים עם 27 נקודות ו-11 אסיסטים נגד פרנקפורט ו-21 ו-13 על חשבון ביירוית.

"האוהד הממוצע לא הכיר אותו לפני שהוא הגיע לגרמניה", סיפר לערוץ הספורט מרטין פונקל, העורך הראשי של מגזין הכדורסל הגרמני המוביל 'BIG'. "בכל מקרה מי שעובד בזה יודע שמכבי תל אביב זה מועדון ענק, וכשקבוצה כזו מחתימה רוקי כזה זה יוצר עניין. היידיגר צובר את ההכרה שהוא ראוי לה בגרמניה, וכשהוא ישחק מולה זה בוודאי רק יגבר. יש לו פוטנציאל להפוך למשהו גדול. במהלך רצף ההפסדים הוא אומנם איבד את עצמו, כמעט כמו כל שחקן באולדנבורג, אבל בתחילת העונה הוא להט ולאחר החלפת המאמן המשחק שלו השתנה לגמרי לטובה. הוא מוכיח עכשיו שהוא עדיין השחקן שראינו בפתיחת העונה".

ילד חוף בעל 'קילר אינסטינקט'
כפי שניתן להבין, היידיגר יצר באז בתקשורת הגרמנית. למעשה, בתחילת העונה הוא אפילו זכה לכתבת פרופיל ב-BIG עם הכותרת המחייבת "ילד החוף בעל הקילר אינסטינקט", כשגם נבחר לאחד מחמשת הכוכבים הבאים של העונה. "מקס הוא קומבו גארד מודרני עם פוטנציאל אדיר בשני צידי המגרש", סיפר המנהל המקצועי של אולדנבורג, סדרדיאן קלאריק בכתבה עצמה, "למעשה, יותר מ-20 קבוצות רצו לשאול אותו ממכבי, אנחנו שמחים שהוא החליט להגיע אלינו. הוא מביא יכולות אדירות ומגוונות בהתקפה".

אז האם היידיגר נמצא על מסלול ההמראה בדרך לחזרה למכבי תל אביב וליורוליג? "מבחינת קליעה יש לו את מה שדרוש כדי לשחק ביורוליג, הוא קלעי אדיר", סיפר רוברט הוסל, ממערכת BIG, "הבעיה היא שהוא לא מאוד גבוה ולא מאוד חזק, ככה שההגנה שלו נגד גארדים ברמה הזו עלולה להיות לא מספיק טובה. בכל מקרה הוא שחקן נהדר והוא עוד יכול להתפתח, אז בסופו של דבר למה שלא יוכל לשחק ביורוליג בעצם?"

מנגד, כתב "BasketNews", פלוריאן קורת', מאמין שהבעיה ההגנתית תמנע ממנו את קפיצת המדרגה. "סביר להניח שבעונה הבאה נראה אותו ביורוקאפ או בליגת האלופות של פיב"א, משם הוא יוכל להמשיך ולהתפתח", ניתח, "יהיה לו קשה להתמודד בהגנה ברמת יורוליג אבל בכל מקרה הוא עושה עונה נהדרת ואסור להאשים אותו במצב של הקבוצה".

נגיעה מנבחרת אוסטריה
עוד לפני שכיכב במסגרת הבונדסליגה היה נראה שהיידיגר בדרך הבטוחה לייצג דווקא את נבחרת אוסטריה. "זה אומר בשבילי הרבה לשחק עבור המדינה שבה אבא שלי נולד, זה מיוחד", אמר הגארד עצמו לאחר שכבר הספיק להשתתף בשני משחקי ידידות בנבחרת האוסטרית. עם זאת, בסופו של דבר ישראל שלחה קריאה, הגארד נחטף והנבחרת האדומה-לבנה נותרה מאוכזבת.

למעשה, לפי דיווח באוסטריה הכל כבר כמעט היה מוכן לקראת הצטרפותו הרשמית לנבחרת. התאחדות הכדורסל המקומית דאגה להליך האיזרוח שלו, השיגה את המסמכים הדרושים וחיכתה אך ורק לחתימת השחקן, שברגע האחרון ניתק מגע עם אותם גורמים ולא הגיב לשיחות ולהודעות שנשלחו אליו. "הנבחרת של אוסטריה איבדה תקווה אדירה", התאכזבו בתקשורת המקומית, "מקס היידיגר בחר לשחק עבור ישראל". גם מאמן הנבחרת האוסטרית, ראול קורנר, נשמע מתוסכל מאותה היעלמות וכשנשאל באשר לנושא היידיגר אמר: "הייתי שמח אם הוא היה משחק בשבילנו, אבל זו החלטה שלו. אני אעבוד רק עם מי שרוצים לשחק באוסטריה".

אפיזודה זמנית או שידוך מושלם?
עוד נותר לראות האם היידיגר בחר נכון או שלא, ויותר מזה - האם נבחרת ישראל, שבשונה מנבחרות אחרות נמנעת מהענקת דרכון לשחקנים ללא זיקה ליהדות או למדינה בכלל, בחרה נכון או שלא. התקרה של המתאזרח הטרי מתעתעת, מצד אחד הבעיה ההגנתית והנתונים הפיזיים הלא מעודדים של מי שבעברו הלא רחוק בכלל חלם להיות בנקאי, ומצד שני היכולת ההתקפית האדירה, שבעיקר בזכותה השיג את הזימון.

מה שבטוח זה שהיידיגר יעניק לנבחרת יכולות שכבר הרבה שנים לא היו לה. בשונה מכל גארד אחר שיהיה לצידו, המחץ ההתקפי של תמיד יהיה זו שיבלוט החוצה - לא הובלת הכדור, לא המסירה ובטח שלא ההגנה, ובנבחרת שמתבססת לא מעט על הקו האחורי שלה, מדובר במצרך חשוב במיוחד שהופך את הבחירה לכמעט מתבקשת. אז האם מדובר באפיזודה זמנית כמו אחרים או שאולי מדובר בשידוך מושלם? את תחילת התשובה לשאלה נקבל כבר בשבוע הקרוב.