ג'יימס נאנלי עומד במרכז של לא מעט תקריות מאז שהגיע למכבי ת"א. האמריקני, שהגיע כאחד משחקני הרכש הבולטים של הצהובים בקיץ, אמור היה להיות המנהיג של הקבוצה, אך בפועל גילה חוסר יציבות. אז מה עומד מאחורי ההחלטה של יאניס ספרופולוס לא לאפשר לו להמריא עם הקבוצה למשחק שעשוי להכריע את עתידו של היווני בהיכל? ננסה לעשות סדר.
במכבי מאוד לא אוהבים את הגישה של נאנלי בשבועות האחרונים, כשבמקביל בקבוצה קיימת אכזבה גדולה מאוד ממנו בפן המקצועי על אף שהוא מעמיד העונה ממוצעים של 12.6 נקודות, 3.9 ריבאונדים ו-2.7 אסיסטים למשחק ביורוליג.
במועדון טוענים שלא קרה אירוע משמעתי שהוביל להחלטה, אלא הלך רוח כללי סביב התנהלותו, כשההחלטה של ספרופולוס באה בעיקר כניסיון לייצר זעזוע כלשהו בקרב השחקנים.
רמז לסערה סביב נאנלי, אפשר היה לקבל כבר באימון אתמול. הגארד-פורוורד עזב ראשון את האימון, וכשיצא אמר לערוץ הספורט: "אנחנו פשוט צריכים לנצח. דבר אחד אני יודע - אני לא הבעיה של הקבוצה הזאת".
מעבר לכדורסל, כאמור, נאנלי היה מעורב בכמה תקריות שמעידות על חוסר השקט. אחד מהם התרחש אחרי ההפסד לנס ציונה בליגה, אז נאנלי התעמת עם יפתח זיו באימון הצהובים והשניים נשלחו לחדר ההלבשה ולא הורשו להתאמן.
אירוע נוסף התרחש במשחק מול אלבה ברלין, כשנאנלי קלע לעימות עם יובל זוסמן, אקס הצהובים, שטען שהוא "מקלל ומנבל את הפה בצורה לא מקובלת". באותו משחק, כזכור, זוסמן קלע שתי שלשות במאני-טיים קלאץ' שסגרו את הסיפור ורץ לכיוונו של נאנלי בהתרסה כדי ללחוץ את ידו. "הוא המשיך לקלל אותי ולדחוף אותי במהלך כל המשחק, אפילו כשהייתי על הספסל ולא מעורב", הסביר זוסמן אז, "הוא קרא לי בשמות גנאי בצורה בלתי נסבלת".