עידן חדש נפתח במכבי תל אביב: מלאדן קרסטאיץ' הסרבי הוצג היום (רביעי) כמאמנה החדש של הקבוצה, במסיבת עיתונאים מיוחדת שנערכה באצטדיון בלומפילד.
כזכור, ביום חמישי שעבר הודיעה מכבי כי קרסטאיץ' בן ה-47 יהיה המאמן החדש, וייכנס לנעליו של ברק יצחקי, שמילא את התפקיד במשך חודש וחצי כמאמן זמני. הסרבי, שאימן בעבר את נבחרתו הלאומית, יהיה זה שיחליף באופן רשמי את פטריק ואן לוון, שפתח את העונה וסיים את דרכו ב-26 באוקטובר, לאחר ההפסד למ.ס. אשדוד.
"תודה על קבלת הפנים", פתח קרסטאיץ' את דבריו. "אני מצפה לעבוד עם העיתונאים ועם הקבוצה, ולדבר אתכם על כדורגל. מכבי הוא מועדון כדורגל מפורסם, וכמובן שעקבתי אחריו. היא ידועה גם מחוץ לישראל. אני מצפה לעבוד קשה ולהוביל אותה למקום גבוה בליגה, ולהצלחה בגביע המדינה ובאירופה. דיברתי והתייעצתי עם איביץ', הוא סיפר לי על מכבי, על הליגה ועל ישראל. זה צעד חשוב עבורי".
"חתמתי על החוזה והאופציה, אני מוכן לקחת סיכון, עשיתי זאת כשחקן. זו חוויה חדשה עבורי, אני לא מפחד ממה שמצפה לו, ומהעבודה שמחכה לי. הבאתי צוות איתי, שלושה אנשים טובים, הם צריכים זמן כדי להסתגל יחד איתי ואני צריך זמן כדי לבצע את הפילוסופיה והרעיונות שלו - ובכל זאת זה יצטרך לקרות מהר, אין לנו זמן לאבד. מכבי משחקת בשלוש תחרויות - עבודה רבה מחכה לקבוצה, למועדון, לצוות. כולם מוכנים לעבוד קשה למען הצלחת המועדון".
באשר להמשך העונה, ענה קרסטאיץ': "למכבי ת"א יש סיכוי לזכות באליפות. כל משחק הוא משמעותי עבורנו. מכבי זה מועדון גדול, ולא מצפים לשום דבר חוץ מניצחון. אני לא יכול להבטיח דבר אחר לאוהדים, רק כך נוכל להצליח בעתיד".
כמו כן, קרסטאיץ' נשאל לגבי עברו בנבחרת הלאומית: "היה לי תקופה מוצלחת כמאמן סרביה, הייתי שם שנה וחצי כעוזר מאמן ואז שנה וחצי כמאמן. היה לנו קמפיין אירופי טוב, גם בגביע העולמי. החוזה פשוט נגמר - ואז נפרדנו".
"בתקשורת היה ויכוח באיזו שיטה נשחק, בד"כ שיחקו שלושה בלמים, ואז גם כמה שחקנים נעדרו והיתה בעיה עם הסגל - לא היה שחקן בצד שמאל, והנבחרת יכולה לשחק בשלוש שיטות שונות. בכל אופן, אני מסתכל לאחור והיתה תקופה טובה. נפרדנו רק בנסיבות חיוביות"
לסיום, קרסטאיץ' דיבר על הדרך שבה קיבל את התפקיד: "הקשר הראשון היה לפני שבועיים עם ברק יצחקי ואנגלידיס, דיברנו חצי שעה על כדורגל ועל הפילוסופיה והשיטה. היו שאלות רגילות בדיון של מקצוענים, היה לי רושם טוב והשיחה היתה מאוד ידידותית. התייעצתי עם הסוכנים שלי, שעבדו ברקע, והגעתי לכאן".