הקלאסיקו הראשון של העונה הבטיח, קיים ונצבע בצהוב. כבר במשחקה השני לעונת 2021/22 מכבי תל אביב פגשה היום (שישי) את היריבה הכי גדולה שלה בישראל, הפועל ירושלים, וניצחה אותה 65:81 בדרך לגמר גביע ווינר שייערך ביום ראשון הקרוב, שם מחכה לה הפועל אילת.
קלעו למכבי ת"א: ריינולדס 22 (6 ריב'), ווילבקין 15, ננאלי 15 (6 אס'), סורקין 8, זיו 8, דיברתולומיאו 7, כהן 2, אוואנס 2, וויליאמס 2.
קלעו להפועל י-ם: קילפטריק 16 (12 בחצי הראשון), אובאסוהן 13, אדאמס 12, בנט 6 (כולן בדקות הפתיחה), אריאל 5, שניידרמן 4, גרשון 3, שגב 2 (7 ריב'), וורקמן 2, מייקר 2.
שתי הקבוצות הגדולות במחוזותינו בדרך כלל לא נפגשות בשישי בצהריים, אך משהו בשעה הזו ובשלב המוקדם של העונה סידר אווירה נפלאה בהיכל קבוצת שלמה מהפתיחה ועד הסיום. הפתיחה הייתה שייכה להפועל י-ם, שכבר הובילה ביתרון דו ספרתי, אבל התפוצצות של האלופה ברבע האחרון (9:25) סידרה לה מפגש על התואר הראשון של העונה, בו תוכל לאסוף את גביע ווינר התשיעי שלה.
במכבי ת"א חיכו לראות את הבכורה של דרק וויליאמס, הבחירה ה-2 בדראפט 2011, אבל בעוד שהוא סיים עם 2 נקודות שקטות ב-20 דקות, דווקא הרכש החדש/ישן ג'יילן ריינולדס גנב את ההצגה בבכורה המחודשת שלו. בהיעדרו של אנטה ז'יזיץ' (גם קמרון טיילור ואנג'לו קלויארו לא נרשמו), הגבוה של יאניס ספרופולוס הראה לאוהדים הצהובים שהוא לא אותו שחקן שהם הכירו לפני שנתיים. ריינולדס כיכב עם 22 נקודות ב-64% מהשדה, והוביל את חבריו החדשים לניצחון גדול.
שישה ימים לפתיחת עונת היורוליג, אוהדי מכבי ת"א יכולים להיות מרוצים מהעובדה ששני הכוכבים שאמורים לסחוב את קבוצתם במפעל - הגיעו לעבודה. ווילבקין וננאלי סיפקו את הסחורה עם 15 כ"א, וכעת עולה השאלה מתי שאר הזרים ייכנסו לעניינים.
בצד האדום לאורן עמיאל מחכה המון עבודה, ויש נתון אחד שיכול להסביר היטב מדוע: חניכיו סיימו את המשחק עם 8 אסיסטים ו-20 (!) איבודים - מספרים שעמיאל כמובן לא יוכל לחיות איתם בשלום. ייתכן שקייזר גייטס (שעדיין לא ערך את הופעת הבכורה שלו במדים האדומים) יעזור לי-ם, אבל בכל מקרה - היא תהיה חייבת למצוא פתרונות לבעיית הישראלים והגבוהים שלה בעמדת הסנטר (שגב ומייקר) שסיימו את המשחק עם 1 מ-8 מהשדה ונראו חסרי אונים מול ריינולדס.
מהלך המשחק:
מכבי ת"א: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג'יימס ננאלי, דרק וויליאמס וג'ייק כהן.
הפועל י-ם: רטין אובאסוהן, שון קילפטריק, אדם אריאל, אנתוני בנט ואיתי שגב.
הירושלים פתחו מצוין עם דאנק ועבירה של בנט, ושתי שלשות של אובאסוהן וקילפטריק, שסידרו לאדומים יתרון 2:9 כעבור שתי דקות וחצי. בנט וקילפטריק הוסיפו עוד שתי שלשות שהעלו את המאזן של הירושלמים ל-4 מ-5 מחוץ לקשת בפתיחה, ויאניס ספרופולוס הזעיק פסק זמן כשמצא את עצמו בפיגור 15:6.
אדם אריאל קלע נקודות קלות מהקו ובמעבר, שהעלו את קבוצתו ליתרון 8:20. ננאלי השלים סל ועבירה בצד השני, ששלח את אובאסוהן לספסל עם שתי עבירות אישיות מוקדמות. הצהובים המשיכו להחטיא מבחוץ (קלעו 1 מתוך 27 הזריקות האחרונות שלהם מהטווח הזה, אם חוזרים למשחק הקודם), ואחרי 10 דקות ירושלים הובילה 16:24.
הצהובים החטיאו גם את שתי הזריקות הראשונות שלהם משלוש בפתיחת הרבע השני, ואז הגיע ווילבקין שעצר את הבצורת אחרי שקיבל חסימה על מרכז הקשת. הקצב ירד בהמשך הרבע כששתי הקבוצות התקשו לשים נקודות על הלוח, ומכבי ת"א סחטה מספר עבירות תוקף של ירושלים.
ריינולדס כבר הוריד את ההפרש ל-31:27 אחרי אלי-אופ מוצלח ושיתוף פעולה יפה עם ננאלי, אבל קילפטריק דאג לעצור למספר שניות את המומנטום הצהוב עם שלשה גדולה בצד השני. למה למספר שניות? כי ננאלי וג'ון דיברתולומיאו דאגו לצמק ל-36:35 עם שני סלים רצופים שהקפיצו את התל אביבים ביציעים. קילפטריק (4 מ-4 מחוץ לקשת בחצי הראשון) אמר את המילה האחרונה עם שלשה על הבאזר שחתמה את המחצית ב-35:40 לירושלים.
מכבי ת"א פתחה את המחצית השנייה בסערה, עם ריצת 0:9 בה וויליאמס קלע נקודות ראשונות במדים הצהובים, ננאלי צלף שלשה שסידרה יתרון ראשון ואחרי סל של ריינולדס במתפרצת עמיאל הזעיק פסק זמן כשלוח התוצאות הראה 40:44 לאלופה.
ג'יילן אדאמס החזיר לי-ם את היתרון, 53:56, עם סטפ-בק אדיר לקראת סוף הרבע, ובצד השני ריינולדס ענה עם סל ועבירה בלתי ספורטיבית של שגב. בסופו של דבר, שתי הקבוצות ירדו להפסקה לפני הרבע המכריע בשוויון 56:56. הכי צמוד שיש.
קילפטריק פתח טוב את הרבע האחרון עם שני סלי שדה, אך היתרון חזר במהירות לצד הצהוב הודות למי אם לא ריינולדס, שקלע חצי מרחק אופייני בדרך ל-60:61 כ-6:50 דק' לסיום. זיו צלף שלשה גדולה (הסל הראשון שלו במשחק) שהגדילה את הפער ל-60:64, ו-ווילבקין קבע 60:66 עם לייאפ שגרר פסק זמן אדום כחמש דקות לסיום.
ריינולדס המשיך להתעלל בת'ון מייקר מתחת לסל ושתי נקודות של ג'ון דיברתולומיאו במתפרצת סידרו למכבי ת"א יתרון דו ספרתי ראשון במשחק - 62:72, כשלוש דקות וחצי לסיום. יפתח זיו סגר עניין עם שלשה וסל ועבירה (גם נפגע במהלך), ובסיום מכבי ניצחה 65:81 והשיגה את הכרטיס לגמר גביע ווינר.