שחררה לחץ: אילת עלתה לחצי גמר גביע ווינר
צפו: בצל הבלאגן ושחרורם של אוואנס וצ'רי, החבורה של בית הלחמי התפוצצה עם 79:94 על הפועל חיפה. 19 לקרטר, 15 לבן משה. 30 לקאדים אלן מנגד
בצל הפרת הבידוד של השחקנים הזרים ושחרורם של וויל צ'רי וג'ייקוב אוואנס בגין עבירת משמעת שנייה, הפועל אילת העפילה הערב (שלישי) לחצי גמר גביע ווינר אחרי שגברה 79:94 על הפועל חיפה. החניכים של אריאל בית הלחמי, שגברו על האדומים מהכרמל בכל חמשת המשחקים בין הקבוצות בעונה שעברה, המשיכו להפגין עליונות על החיפאים ויפגשו את הפועל חולון בחצי הגמר.
מלבד שני הזרים ששוחררו, שלושת הזרים האחרים שהפרו בידוד עמדו לרשות בית הלחמי במשחק הזה. האילתים פתחו מצוין וכבר עלו ליתרון 15 ומאותו רגע, הפועל חיפה ניסתה לרדוף ולהדביק את הפער. היא הצליחה לעשות זאת כבר ברבע השני ולעלות ליתרון ראשון, אבל במחצית השנייה הדרומיים כבר הגדילו ליתרון מבטיח של 20 הפרש בסיום הרבע השלישי.
עמית שמחון צלף 3 שלשות רצופות בתחילת הרבע האחרון, וויס וג'יימס גם הם קלעו מחוץ לקשת והפועל חיפה הראתה סימני חיים לקראת הסיום - אבל זה לא הספיק לקאמבק הירואי. בן קרטר היה הקלע המוביל של אילת עם 19 נקודות ו-5 ריבאונדים, גם בריון אלן (16), צוף בן משה (15), ג'סטין פאטון (15) וחואקין שוכמן (10) סיימו בדו ספרתי. רועי הובר קלע 6 וחילק 8 אסיסטים.
אצל הפועל חיפה בלט מעל כולם קאדים אלן שקלע לא פחות מ-30 נקודות, הוסיף 3 ריבאונדים וחילק 4 אסיסטים. ספנסר וייס קלע 16 ועמית שמחון צלף 12 נקודות ב-3 שלשות. עם זאת, אלעד חסין יצטרך לחשוב טוב איך לשפר את משחק ההגנה של הקבוצה שלו, שספגה בקלילות מדי ואיבדה ריכוז בהגנה בשלבים בהם ניסתה לחזור לעניינים על הפרקט.
קלעו לאילת: בן קרטר 19, בריון אלן 16, צוף בן משה וג'סטין פאטון 15 כ"א, מירון רוינה 7, רומלו וויט ורועי הובר 6 כ"א
קלעו להפועל חיפה: קאדים אלן 30, ספנסר וייס 16, גרגורי ורגאס וסקוטי ג'יימס 5 כ"א, , ג'יימס תומפסון 4, אופק אביטל 3, ג'ארד ארמסטרונג ואיגור נסטרנקו 2 כ"א
מהלך המשחק
הפועל אילת עלתה לפרקט עם בריון אלן, מירון רוינה, רועי הובר, צוף בן משה וג'סטין פאטון. מנגד, הפועל חיפה פתחה בחמישייה עם קאדים אלן, ג'יימס תומפסון, עמית שמחון, גרגורי ורגאס וסקוטי ג'יימס. קאדים אלן פתח עם שני סלים רצופים, פאטון נכנס לעניינים ובן משה השיב עם שלוש שלשות בשלוש זריקות בדרך ל-8:13 אילתי. הכחולים המשיכו להכתיב את הקצב על הפרקט ופאטון הגדיל ל-11:20 עם דאנק וזריקה מהקו ושוכמן השלים ריצת 2:10 עם שלשה בסיום רבע נהדר של הדרומיים. 16:29 לאילת בסיום הרבע הראשון.
האדומים פתחו את הרבע השני בריצת 2:9, בן קרטר עצר את הריצה עם סל ועבירה ושלשה של אופק אביטל הקטינה את היתרון האילתי ל-28:36, אבל קאדים אלן הלוהט צלף שלשה, ורגאס הוסיף והפועל חיפה מחקה פיגור 15 נק' עם ריצת 3:16 בדרך ליתרון 36:37. בן משה החזיר לבית הלחמי את היתרון, וויט הוסיף סל משלו ובן קרטר הטביע את ה-37:45 של אילת. קאדים אלן שוב הוכיח מה יש לו לתת על הפרקט והקטין, ברייט אלן בצד השני קבע את תוצאת המחצית בשלשה - 40:48 להפועל אילת בהפסקה.
אילת פתחה נהדר את המחצית השנייה, רועי הובר ובריון אלן העלו את הדרומיים ל-40:55 והחזירו שוב לפער 15. קאדים אלן שוב מצא את הסל והגדיל ל-20 נקודות אישיות, ספנסר וויס צלף שלשה ופאטון שמר את האילתים בפער 10 עם 2 קליעות מהקו ו-47:57. הובר, מהבולטים בשורות האילתים, המשיך לקלוע. פאטון הוסיף הטבעה משלו ושוכמן השלים בריחה כחולה ל-51:71 מבטיח להפועל אילת בסיום הרבע השלישי.
עמית שמחון פתח את הרבע השלישי עם שלוש שלשות רצופות והקטין ל-11 הפרש. גם וויס, ג'יימס וקאדים אלן הוסיפו קליעות מחוץ לקשת והראו סימני חיים, אבל שוכמן ואלן שמרו על קור רוח בצד השני של המגרש בדרך ל-74:87 לקראת הסיום. מכאן הפועל חיפה כבר לא הצליחה לחזור ונכשלה גם בניסיון השישי שלה לנצח את אילת אחרי חמשת ההפסדים בעונה שעברה. 79:94 להפועל אילת בסיום.
מחכה לחולון בחצי. שוכמן (עודד קרני, מנהלת הליגות בכדורסל)