"בייבי בום". המהפך של מנצ'יני באיטליה

לאחר הזכייה הגדולה, אלופת אירופה חזרה לדשא עם שתי תוצאות תיקו מאכזבות נגד בולגריה ושוויץ במסגרת מוקדמות מונדיאל 2022. למרות איבוד הנקודות, החליט רוברטו מנצ'יני, מאמן הנבחרת, לתת לשחקנים הצעירים בסגל את ההזדמנות במשחק אתמול (רביעי) מול נבחרת ליטא וזה השתלם לו בגדול עם 0:5 ביתי.

בהרכב של הכחולים עלו אתמול רק שני שחקני הרכב קבועים: ז'ורז'יניו וג'יאנלואיג'י דונארומה. לשניים הצטרפו שחקנים פחות מנוסים בזירה הבינלאומית כשחלקם אף לא לקחו חלק ביורו האחרון. זה לא הפריע להם להוביל 0:4 כבר בדקה ה-30.

מי שבלטו מהרגע הראשון היו שני שחקנים שנולדו בשנת 2000, מרחק 10 ימים בלבד אחד מן השני, מויס קין, שחקנה של יובנטוס וג'אקומו ראספדורי, שחקנה של ססואולו. קין, שחזר ליובנטוס הקיץ לאחר שנתיים בפ.ס.ז' ובאברטון, כבש צמד נהדר וסיפק תקווה לאוהדי יובה, לאחר פתיחת עונה רעה וקושי בכיבוש שערים. ראספדורי התחיל עם מעורבות בשער השני של האיטלקים כאשר כדור שבעט הוסט ע"י שחקן הגנה ליטאי ונכנס לשער. הוא המשיך עם שער משלו 10 דקות לאחר מכן ובכך כבש שער במשחק הבכורה שלו במדים הלאומיים.

בסיום המשחק החמיא רוברטו מנצ'יני לצמד השחקנים הצעירים שבלטו: "לראספדורי וקין יש עתיד נפלא לפניהם. מה יעשו בהמשך, זה כבר בידיים שלהם". הוא גם פירגן לקבוצה כולה: "למרות ששיחקנו ללא שחקני הרכב רבים, החבר'ה הגיבו בצורה מעולה".  גם בעיתונים האיטלקים החמיאו לצעירים. על שער עיתון ה"קוריירה דלו ספורט" מופיעה תמונה בה קין וראספדורי חוגגים כשהכותרת היא "בייבי בום".

מי שהוסיף את השער החמישי וקבע את תוצאת המשחק הוא ג'ובאני די לורנצו, מגנה של נאפולי. הניצחון המוחץ של איטליה שם אותה במקום הראשון בבית במרחק שש נקודות משוויץ, שחסרה שני משחקים. כלומר, ניצחונות של השוויצרים בשני המשחקים החסרים יובילו לשיוויון נקודות בין הנבחרות ותחרות מותחת ביותר על המקום הראשון וההעפלה הישירה לגביע העולם בקטאר, 2022.

מלבד הנקודות החשובות, האיטלקים שברו אתמול שיא בן 25 שנים, שהיה שייך לנבחרת ברזיל - 37 משחקים רצופים עברו מאז ההפסד האחרון של הכחולים שהגיע בספטמבר 2018, לפני שלוש שנים בדיוק, מול פורטוגל.