איזו דרמה! חסימה אדירה של ניקולה באטום על קלמן פרפליץ' קבעה 89:90 ענק לצרפת על סלובניה במסגרת חצי גמר טורניר הכדורסל בטוקיו, ושלחה את הטריקולור למשחק הגמר מול נבחרת ארה"ב. למרות טריפל דאבל אדיר של לוקה דונצ'יץ' (16 נקודות, 18 אסיסטים ו-10 ריבאונדים), הכוכב לא לקח אחריות במהלכים המכריעים וירד בדמעות בסיום. הצרפתים יחזרו לגמר לראשונה מאז סידני 2000 ויקוו לנצח בפעם השנייה ברציפות בטורניר את הדרים טים, ולסיים עם הזהב.
קלעו לצרפת: ננדו דה קולו 25 נקודות, אוון פורנייה 23, טימותי לואוו-קברו 15, רודי גובר 9 ו-16 ריבאונדים. קלעו לסלובניה: מייק טובי 23, קלמן פרפליץ' 17, לוקה דונצ'יץ' 16 נק', 18 אס' ו-10 ריב.
אין ספק שזכינו לראות אחר הצהריים את אחד המשחקים המרתקים ביותר שידע טורניר הכדורסל האולימפי. המשחק כלל מהפכים ומהלכים גדולים והסתיים כאמור בדרמת ענק שהשאירה טעם של עוד. הטריקולור פתחו חלש יחסית את המשחק, אך יצאו שונים לחלוטין למחצית השנייה והחלו להשתלט על העניינים. אלופת אירופה וכוכבה של דאלאס הצליחו לחזור מפיגור דו ספרתי וקיבלו הזדמנות לנצח את המשחק במהלך האחרון. לוקה דונצ'יץ' החליט למסור את הכדור לפרפרליץ', שחדר לטבעת, אך נחסם.
דונצ'יץ' הגיע לחצי הגמר בטוקיו, כשהוא עם מאזן 0:17 מדהים עם נבחרת סלובניה. הכוכב של המאבס רצה ללכת עד הסוף בטורניר האולימפי, והדמעות בסיום הוכיחו כמה קשה הוא לקח את ההפסד. יחד עם זאת, הטורניר לא נגמר עבור לוקה והסלובנים, שינסו להשיג מדליה ראשונה בכדורסל, בקרב על הארד מול אוסטרליה.
צרפת הראתה לנו שוב היום למה היא אחת הנבחרות החזקות בעולם. הנבחרת, שמורכבת משחקני NBA ושחקנים בכירים באירופה, קלעה ב-48% מחוץ לקשת ובעיקר הראתה הגנה קשוחה. מי שהיה מעל כולם בצד ההגנתי הוא שחקנה של יוטה ג'אז, רודי גובר, שרשם 4 חסימות ושינה לא מעט חדירות לסל. טימותי לואוו-קברו היה לחלוטין האקס פקטור בנבחרת הצרפתית, וסיים עם 3 שלשות גדולות. ננדו דה קולו בן ה-34 שוב הוכיח כמה הוא גדול, כשלצד 25 הנקודות שלו, סיים גם עם 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ובעיקר הרבה מהלכים גדולים ואחריות בדקות הסיום. אוון פורנייה, שרק לפני 3 ימים סגר בניו יורק ניקס, היה גם הוא ענק עם 4 שלשות ומהלכים גדולים בסיום.
מהלך המשחק:
דונצ'יץ' פתח את המשחק עם שלושה אסיסטים נהדרים והוביל את סלובניה ל-5:9. ננדו דה קולו ואוון פורנייה לקחו את השליטה בצד ההתקפי של צרפת וקבעו 10:12. לוקה הגיב עם שתי שלשות רצופות משלו והחזיר את ההובלה לנבחרתו. טימותי לואוו-קברו קלע שתי שלשות רצופות שצימקו את התוצאה, ובסיום הרבע הראשון 27:29 לסלובנים.
בפתיחת הרבע השני הצרפתים קבעו שיוויון 29:29 עם סל של לואוו-קברו שהגיע לעשר נקודות אישיות. לוקה דונצ'יץ ירד לספסל, וכך גם כמה מהכוכבים הצרפתים ולאחר מכן המשחק נותר צמוד ושתי הנבחרות התקשו למצוא את הטבעת (38:38). קלמן פרפליץ' החזיר את היתרון לסלובנים עם חדירה לסל ובדקות שלפני ההפסקה ראינו כמה מהלכים מרהיבים בשני צידי המגרש. את הסל האחרון קלע ולאטקו צ'נצ'אר והוריד את סלובניה ביתרון 42:44 לחדרי ההלבשה.
הצרפתים יצאו בטירוף למחצית השניה ואחרי סלים של גובר ופורנייה עלו ליתרון 49:53. לוקה דונצ'יץ' וחבריו נראו לא בעניינים ואיפשרו ליריבה לפתוח פער שיא עד אותו רגע של 8 נקודות (52:60). דה קולו והורטל המשיכו לשמור על קצב גבוה ובכל פעם שהסלובנים צמצמו את התוצאה, הצרפתים הגדילו מחדש את היתרון. בלאז'יץ' קבר שלשה חשובה אצל הסלובנים, שירדו בפיגור שש בלבד לקראת הרבע האחרון - 65:71 לצרפת.
הסלובנים פתחו מצוין את הרבע האחרון ובלאזיץ' הוריד את ההפרש לנקודה בלבד עם שלשה (71:70). פורנייה המשיך לשלוט בקצב ולא איפשר ליריבה לעלות ליתרון (72:78). לוקה שהגיע ל-15 אסיסטים, החזיר את הסלובנים עד לשיוויון 78:78, אך הצרפתים שוב חזרו להוביל וארבע דקות לסיום לוח התוצאות הראה 78:82. המשחק נותר צמוד והסלובנים לא נתנו ליריבה לברוח. טובי קבע 85:85 עם סל ועבירה, אך לא הצליח לקלוע את העונשין בדרך למהפך. דה קולו החזיר את היתון לצרפתים, אך פרפליץ' צימק לנקודה עם שלשה ענקית (89:90). הצרפתים החטיאו והכדור שוב חזר לסלובנים. לוקה דונצ'יץ' החליט למסור את הכדור בהתקפה המכריעה, פרפרליץ' חדר לסל, ונחסם בצורה אדירה על ידי באטום - 89:90 ענק לצרפת בסיום. לוקה וסלובניה מחוץ לגמר.