ברוקלין לא תכננה לחשוב על עונת 2021/22 באמצע חודש יוני. הקבוצה מניו יורק, שסומנה כפייבוריטית הכמעט בלעדית לזכות באליפות, לא הצליחה להתגבר על הפציעות שרדפו אותה והבוקר (ראשון) הודחה אחרי הפסד ביתי בהארכה במשחק מספר שבע, 115:111 נגד מילווקי. למרות שהכאב עוד טרי, הפנים של הנטס כבר אל עבר הקיץ שמחכה להם ויקבע איך תיראה הקבוצה בעונה הבאה.
צפו: מילווקי הדיחה את ברוקלין בתום משחק 7 לפנתיאון>>
דו קרב היסטורי: השיאים המטורפים של יאניס ודוראנט>>
בארקלי: "מילווקי תזכה באליפות". הצביעו לפייבוריטית החדשה>>
מילימטר שהכריע עונה שלמה: הנעל של דוראנט הטריפה את ארה"ב>>
בדרך למילווקי? הרשת לעגה לקווין דוראנט>>
נתחיל, איך לא, עם שלושת הכוכבים. קווין דוראנט, ג'יימס הארדן וקיירי ארווינג חתומים על חוזה בברוקלין גם לעונה הבאה, כשהמטרה היא סוף כל סוף לממש את הפוטנציאל ולהשיג לנטס טבעת ראשונה אי פעם. בעונה הראשונה של השלושה במדים השחורים-לבנים, הם שיחקו בסך הכל 332 דקות יחדיו. זה לא המספר שקיוו לראות בהנהלת המועדון כשהנחיתו את המזוקן ביוסטון בטרייד שהרעיד את ה-NBA.
על כל פנים, לג'נרל מנג'ר של הקבוצה שון מרקס יש משימה אחת הקיץ באשר לשלישייה, והיא הארכה החוזה שלהם. כל השלושה יכולים לחתום על חוזה חדש בקבוצה עד 2025/26, כאשר השאלה שמהדהדת בראשם היא האם להאריך חוזה עכשיו או לחכות לקיץ הבא ולהרוויח יותר כסף. בחוזים הנוכחים, לדוראנט, הארדן וארווינג יש סעיף יציאה לפני עונת 22/23.
ברוקלין צריכה לקבל החלטה בנוגע לקיירי, ששיחק 74 משחקים בשתי העונות האחרונות. מצד אחד, היא לא רוצה לשלם 45.4 מיליון דולר לשנה במשך ארבע שנים לשחקן פציע שרק ילך ויתבגר, מה שעלול להפוך את החוזה שלו לאחד הגרועים בליגה, אבל מצד שני היא לא רוצה לסכן את הארכת החוזים של KD והארדן, שבוודאי רוצים את ארווינג בקבוצה לטווח הארוך. לכן, ניתן להניח ש'הביג 3' יישארו בברוקלין עד הטוויסט הבא בעלילה.
בעוד שהכוכבים חתומים לעונת 21/22, אלו הם השחקנים בסגל של הנטס שיהפכו לשחקנים חופשיים הקיץ: בלייק גריפין, ג'ף גרין, ברוס בראון, טיילר ג'ונסון, טימוטי לוואו קבארו, מייק ג'יימס, כריס קיוזה ורג'י פרי. בראון, שנתן קפיצת מדרגה העונה, צפוי לקבל חוזה חדש, וכך גם גריפין. האחרון נולד מחדש בברוקלין והדבר ההגיוני ביותר מבחינת שני הצדדים יהיה לחדש את הקשר. יש לציין כי הנטס לא יכולים לשלם לגריפין יותר מ-6 מ' דולר, אבל הכסף לא צריך לעניין אותו משום שהוא ירוויח כמעט 30 מ' בעונה הבאה מדטרויט.
גרין פתח ב-38 משחקים העונה וקלע 11 נקודות ב-41% משלוש (שיא קריירה), כך שברוקלין תרצה להשאיר גם אותו. בשלב הזה אין אינדיקציה לגבי עתידם של שאר השחקנים ברשימה. סטיב נאש יצטרך לבצע רענון בספסל שלו (או להאמין יותר בספסל שלו), כי במשחק 7 נגד מילווקי - רק שני שחקנים שותפו ואף אחד מהם לא זרק לסל.
השם המעניין ביותר בסגל של ברוקלין הקיץ הוא ספנסר דינווידי. קל לשכוח, אבל לפני שנפצע, הגארד העמיד ממוצעים אדירים של 20.6 נקודות ו-6.8 אסיסטים למשחק לאורך עונת 2019/20. לדינווידי יש אופציית שחקן בחוזה לעונה הבאה (12.3 מיליון דולר), ועל פי דיווח ב-ESPN - הוא מתכוון לדחות אותה ולהפוך לשחקן חופשי בלתי מוגבל בקיץ הקרוב.
דינווידי יסרוק את האופציות שיונחו בפניו, וגם אם הוא לא יקבל את החוזה הגודל אליו הוא שואף (לא כל הקבוצות ימהרו לפתוח את הכיס לשחקן שקרע את הצולבת) - הוא צפוי לחתום על חוזה לעונה אחת בברוקלין ולהרוויח את ה-12.3 מיליון דולר. הקבוצות הריאליות ביותר עבור דינווידי הן מיאמי, שיקגו או ניו יורק ניקס. גם שארלוט, דאלאס, אוקלהומה סיטי וסן אנטוניו יוכלו להחתים אותו, אבל בגלל שיש להן רכז פותח - הן ככל הנראה ישקיעו את הכסף בעמדות אחרות.
משום שלברוקלין כמעט ואין כסף לצרף שחקנים חדשים, היא תקווה למצוא שחקן שיוכל להשפיע תוך זמן קצר דרך הדראפט שייערך ב-29 ביולי. לנטס יש ארבע בחירות בדראפט הקרוב, במקומות הבאים: בחירה מס' 27 (שלהם), בחירה 44 (של אינדיאנה), בחירה 49 (של אטלנטה) ובחירה 59 (של פיניקס).