"זוסמן וניבו? הם בהחלט ברשימות שלנו"

יומיים לפני משחק מספר ארבע בסדרת חצי הגמר ביוון, התפנה מאמנה של פנאתינייקוס עודד קטש לראיון ב"מגרש פתוח". הישראלי סיפר על הרצון לראות שחקנים מליגת העל בקבוצתו, הסיכוי שיאמן את נבחרת ישראל באליפות אירופה, עתידו בירוק של פאו, הזרים שעזבו את הארץ ועל התוכניות לעונה הבאה.

"זה שחקן שתמיד נמצא ברשימות", אמר קטש על זוסמן, "אין ספק שאנחנו עוקבים אחריו, הוא חזר מפציעה ואני מאוד שמח לראות אותו בריא וחוזר לכושר. הוא בהחלט אופציה עבורנו. אני מאוד אוהב את יובל, אני חושב שהוא יכול לשחק ברמות הרבה יותר גבוהות. צריך לבדוק את ההיתכנות למהלך, אבל יש לי משחק בעוד יומיים ואני מעדיף להתרכז בזה".

שם נוסף המשחק בישראל ומעורר עניין אצל המאמן הוא שחקנה של הפועל אילת, ג'וש ניבו. "הוא בהחלט ברשימות, ולא רק שלנו, גם אצל קבוצות יורוליג אחרות. ולא רק הוא, יש כמה שמות מעניינים בליגה הישראלית כמו קינן אוואנס שיכול לעניין קבוצות אחרות והוא יגיע ליורוליג במוקדם או במאוחר", אמר והוסיף, "אבל אין ספק שבשנים האחרונות הקבוצות בישראל עושות עבודה מאוד טובה בהחתמת זרים. צריך לתת קרדיט למאמנים הישראלים, לסקאוטים שעובדים איתם וגם סוכנים מאוד אוהבים לשלוח שחקנים צעירים לליגה הישראלית".

בעקבות סבב ההסלמה האחרון, שחקנים זרים רבים עזבו את ישראל וקולות רבים טענו כי ערך ספורטיבי לשלבי הסיום של העונה. "אני לא מעורב עד הסוף בפרטים", התייחס קטש לנושא, "כאחד שעקב אחרי כל המשחקים בליגה מרחוק, ובעיקר דרך העיניים של הפועל ירושלים, אני חושב שמה שקרה עם המבצע בעזה זה באמת חבל, אבל אין מה לעשות. העונה הזאת היא עם כוכבית, והיא תישאר כך. הזרים עזבו, ולא כל הקבוצות נפגעו באותה המידה וזה מוריד. אני חושב שעל כולם יש את החובה לעזור אחד לשני, אבל אני לא מעורב בפרטים".

אם יש איזשהו צד שיכול להועיל לבעלי הקבוצות בעקבות עזיבת הזרים, הוא החיסכון הכלכלי. "אני לא בטוח שרק זה העניין. מההיכרות שלי עם האנשים בהפועל ירושלים, הם רצו שכולם ישארו ולא חשבו על איך לחסוך כסף, אז אני מניח שזה קרה גם בקבוצות אחרות. אבל בטח יהיו כאלה שינצלו את המצב", אמר המאמן.

קטש התייחס למצבה של קבוצתו לשעבר, הפועל ירושלים, שחווה עונה לא פשוטה בלשון המעטה: "אני עוקב באדיקות. אני חושב שהעניין קצת ירד עם כל הזרים שעזבו. וזה קצת חבל כי היה אפשר להרגיש במשחק האחרון שהם מייצרים כדורסל יותר טוב".

המאמן הישראלי קרוב מאוד לזכייה בדאבל ביוון. אחרי שהניף את הגביע, קבוצתו עומדת בפני משחק מספר 4 בסדרת חצי הגמר בה היא מובילה 1:2 על א.א.ק אתונה. "אנחנו משחקים מול קבוצה טובה עם שחקנים טובים שסבלה מפציעות וקורונה. במצבה הנוכחי היא הקבוצה השנייה הכי טובה ביוון", הסביר, "במשחק השני אפשר להגיד שהיתה לנו הזדמנות להכריע את הסדרה ו-'להרוג אותה'. בשלושת המשחקים הובלנו במחצית בהפרש של 10-13 נקודות, בכל השלושה הם חזרו ובשניים הצלחנו להחזיק מעמד, אבל זה עניין של ניסיון. אפשר לראות אצל השחקנים שלו איך הם מתפתחים וגדלים לתוך הדבר הזה. הפנים למשחק מספר 4 ביום רביעי. אתמול המשחק נגמר עם הרבה אמוציות ותחושה של קיפוח מצד השופטים".

על השמועות בנוגע לחזרתו של ז'ליקו אוברדוביץ' לפנאתינייקוס הגיב בהלצה: "לא שמעתי על זה. אבל יש שמות שאני בעצמי הייתי נוסע להביא משדה התעופה".

לסיום, סיפר על רצונו להמשיך ולאמן בנבחרת ישראל. "קודם כל אני רוצה לקחת דאבל ואז רוב הסיכויים שאשאר גם בעונה הבאה. יש דיבורים שהיורוליג ופיב"א יגיעו להסכמות ואז יהיה חלון שיאפשר את זה, אבל בואו נראה. אם לא אוכל להדריך את הנבחרת באליפות אירופה זה קצת יצבוט בלב, אבל אני גאה במה שעשינו אבל אני בטוח שהמאמן הבא יהנה מנבחרת טובה".