אחרי עשר שנות המתנה, מכבי חיפה יכולה להבטיח הערב (ראשון) את תואר האליפות. כדי שזה יקרה, היא צריכה לנצח את מ.ס. אשדוד ולקוות להפסד של מכבי ת"א נגד מכבי פ"ת. במידה והאליפות תוכרע כבר היום, החגיגות יהיו ספונטניות, שכן במועדון לא עוסקים בנושא עד שתואר האליפות יהיה מובטח.
במכבי חיפה מבינים שהיכולת, הנחישות והאגרסיביות ממשחק הגביע נגד מכבי ת"א - לא יספיקו הערב. "המשחק ההוא היסטוריה, עכשיו כולנו במשחק נגד אשדוד", אמרו במועדון.
ברק בכר צפוי לבצע שני שינויים לפחות בהרכב. דולב חזיזה יפתח על חשבון מוחמד אבו פאני המוצהב, וניקיטה רוקאביצה יפתח בחוד במקום גודסוואי דוניו. רודריגס יתפוקד בקישור, בניגוד למשחק נגד מכבי ת"א בו תופקד לעיתים כבלם. עופרי ארד, שיירצה לשכוח את ההופעה נגד מכבי ת"א, צפוי להמשיך לקבל קרדיט.
ישנה התלבטות בעמדת המגן הימני בין רז מאיר לארנסט מאבוקה. הרוטציה בעמדה זו הייתה הגדולה ביותר, כאשר מאיר מועדף במקרה בו ברק בכר יעלה עם ארבעה שחקני התקפה.
במועדון מצפים ליכולת משופרת מצד עומר אצילי, שלא בלט בחצי גמר הגביע - כמו גם מניקיטה רוקאביצה ודולב חזיזה, שנכנסו כמחליפים. הבלם, עאיד חבשי, ישוב לסגל הקבוצה למרות שהוא לא צפוי להמשיך במועדון בעונה הבאה. טאלב טוואטחה שוב מחוץ לסגל ונראה שהוא לא נמצא בתכניות.
במכבי חיפה לא מקלים ראש ביריבה שניצחה אותה העונה באיצטדיון הי"א ורוצה להבטיח את המקום השלישי המוביל לאירופה. מפגשי העבר ב"סמי עופר" מלמדים על יתרון ברור לירוקים, שניצחו ב-7 מ-10 המפגשים האחרונים בכל המסגרות. בתוך כך, נותרו כרטיסים בודדים למשחק והצפי הוא שאיצטדיון "סמי עופר" יהיה מלא הערב. זו תהיה הפעם הראשונה מאז הקורונה שיש אישור ל30 אלף צופים בכרמל.
ההרכב המשוער: ג'וש כהן, רז מאיר (ארנסט מאבוקה), עופרי ארד, בוגדן פלאניץ', סאן מנחם, חוסה רודריגס, נטע לביא, צ'ארון שרי, דולב חזיזה, עומר אצילי וניקיטה רוקאביצה.