לא כך קיוו במ.ס אשדוד לפתוח את הפלייאוף העליון. אוסף של טעויות, חוסר דיוק, תחושות של קיפוח וחוסר צדק בכל הקשור להחלטות השיפוט ומורחק אחד - הובילו את הקבוצה של רן בן שמעון ל-1:1 מאכזב אמש (שבת) מול הפועל קריית שמונה באצטדיון הי"א.
במועדון התלוננו על קיפוח לאורך כל המשחק בשל עבירות של שחקני ק"ש, שלא זכו להתייחסות, ובעיקר על הרחקתו של רועי גורדנה בכרטיס צהוב שני. בין ההשתלחויות שנשמעו מצד הנהלת המועדון בצוות השיפוט, אמר ג'קי בן זקן לרן בן שמעון: "השופטים באו לגמור אותנו מהשנייה הראשונה". גם המאמן לא הצליח להישאר אדיש וניגש בסיום המשחק אל צוות השיפוט ונזף בהם: "הגעתם למשחק בלי לעשות שיעורי בית על דור אלו".
בתוך הסערה, במועדון מצאו סיבות לנחמה וביקשו להחמיא לשחקנים שהמשיכו להילחם עד השנייה האחרונה ובעיקר לגיבור המשחק, מוגיס זקאריה. החלוץ הגנאי בן ה-19, שרשם הופעת בכורה, הצליח להשאיר חותם כאשר עלה כמחליף ועם נגיעתו הראשונה בכדור כבש את שער השוויון. "הוא אמנם צעיר, אבל יש לו כדורגל ורואים שהוא בא לעבוד. הוא משתלב יפה", החמיאו באשדוד.
כמו כן, אנחת רווחה שוחררה לאור העובדה כי על אף התיקו, הפער בטבלה נשאר כפי שהוא בשל ההפסד של הפועל ב"ש למכבי ת"א. "נקלענו לפיגור במחצית הראשונה וספגנו כרטיס אדום", סיפר פיראס אבו עקל. "זה קצת שיבש לנו את התכניות, אבל נקודת האור היא שבמחצית השנייה הראנו הרבה אופי ונחישות, לא התפרקנו וגם בעשרה שחקנים הצלחנו להשוות. הכי חשוב שהצלחנו לשמור על הפער בטבלה".
בתוך כך, נראה שהמכה הקשה ביותר מבחינת אשדוד היא הכרטיס האדום המיותר שקיבל רועי גורדנה לאחר שנכנס בסאקו טורה. המשמעות היא שהקשר, שנחשב לאחד מעמודי התווך בסגל של בן שמעון, ייעדר מהמפגש מול הפועל באר שבע ביום שלישי. מנגד, שלומי אזולאי, שנעדר בשל צבירת כרטיסים צהובים, ישוב להרכב.