דווקא הערב הכי מרגש בעונה של הפועל חולון - הסתיים עם הפסד. לראשונה מזה שנה, הקהל הצהוב-סגול חזר להיכל טוטו כדי לראות מקרוב את גרסת 2020/21 המצוינת של הקבוצה שלו, אלא שהיא נתקלה במשוכה גבוהה מדי, אפילו עבורה: קרשיאקה. זה נגמר ב-72:63 לקבוצה הטורקית, שהנחילה לחולוניה הפסד ראשון בשלב הטופ 16 בליגת האלופות של פיב"א.
"אנחנו מאוד שמחים שהקהל חזר, התגעגענו אליהם, אבל בוודאי שזה שם עלינו לחץ מסוים", אמר סטפאנוס דדאס. "אני יודע שהיו לשחקנים כמה רגעים מרגשים בזכות הקהל, אבל כנראה שלא היינו לגמרי מוכנים לזה. ניסינו לפעמים להכריח מהלכים, היינו צריכים לשלוט יותר בהתרגשות שלנו מהסיטואציה הזו. אם נתרגל לסביבה החדשה עם הקהל, ונשתפר בלהגיב לזה, אז אני מאמין שנחייך שוב".
זה היה משחק לא שגרתי מבחינת חולון. דווקא מול אוהדיה, היא נעצרה על 63 נקודות, שפל עונתי בכל המפעלים, כשהיא קולעת, באופן לא אופייני, שלשה אחת בלבד במחצית השניה. בסופו של דבר הם שיחקו חכם יותר מאיתנו וזו הסיבה העיקרית שהפסדנו", הוסיף דדאס. "התחלנו טוב, הגנתית בעיקר, ספגנו רק שמונה נקודות ברבע הראשון, בשלישי 27. ההגנה ברבע השלישי מאוד מטרידה אותי, לא הוצאנו שום דבר טוב לפועל ברבע הזה".
טיירוס מגי הוסיף: "הם שיחקו טוב יותר מאיתנו, לא הצלחנו להיצמד לתכנית המשחק שהמאמן דיבר איתנו עליה. ננסה עכשיו לחבר את עצמנו מחדש לקראת המשחקים הבאים, כבר בליגה. אני מאמין שנבוא מוכנים יותר למשחק הבא נגדם, אנחנו יודעים איזה סוג של קבוצה הם".
ההפסד אתמול, שהיה הראשון של חולון באירופה אחרי חמישה ניצחונות רצופים, קבע שהיא תסיים את הסיבוב הראשון במאזן של 1:2, בדיוק כמו קרשיאקה וברינדיזי, כשלאור העובדה שטופאש בורסה ב-3:0 - מסתמן ששתיים מתוך השלוש הללו יעלו לרבע הגמר. "אני גאה בשחקנים, אנחנו עדיין קבוצה טובה", אמר המאמן היווני. "זה בית קשה, ולמרות שניצחנו שני משחקי חוץ, זו היתה תזכורת שעדיין לא עלינו לשלב הבא. אנחנו צריכים להישאר צנועים, להתרכז במשחק הבא ולהוכיח שאנחנו יותר טובים מכפי שהיינו היום".
לסיום, דדאס אפילו מצא נקודת אור בהפסד הזה: "אפשר לומר שהפסדנו את המשחק ש'אפשר' היה להפסיד, כי המשחק הביתי מול ברינדיזי זה משחק שאם ננצח אותו - ככל הנראה נעלה. ההפסד הזה הוא לא טרגדיה - כי אם הייתי צריך לבחור להפסיד משחק אחד בסיבוב הזה, נגד קרשיאקה בבית או נגד ברינדיזי בחוץ, הייתי מעדיף להפסיד בזה. יש משחקים חשובים יותר".