אחרי שהבטיחה את מקומה בפלייאוף העליון, מ.ס אשדוד רוצה להמשיך בעונה החלומית וסימנה את גביע המדינה כמטרה עליונה מבחינתה. הערב (רביעי), ינסו חניכיו של רן בן שמעון לחזור למסלול הניצחונות אחרי שתי תוצאות תיקו בליגה - וייפגשו את בית"ר ירושלים בטדי לקרב שהשחקנים חיכו לו הרבה זמן.
"כולם חושבים כל הזמן על הגביע", סיפרו בחדר ההלבשה. "הוא חשוב מבחינתנו כמו הפלייאוף העליון אם לא יותר. זה קרב נוקאאוט, הזדמנות אחת, וכולם הולכים לתת את הנשמה. זה יהיה משחק מלחמה".
ברמה המקצועית, רן בן שמעון ייאלץ להמשיך להסתדר ללא שני האוגנדים, טימותי אוואני ופהאד באיו, הפצועים. מנגד, הוא יקבל בחזרה את טום בן זקן, שהתאושש ויפתח בעמדת המגן הימני, כמו גם את רועי גורדנה, שיפתח במרכז השדה. מי שיעמוד לצידו, הוא שלומי אזולאי, שישוב מהרחקה של כרטיס אדום.
בנושא אחר, מוגיס זקאריה, השחקן הגנאי שחתם על חוזה בחלון ההעברות לפני כחודשיים, עדיין לא הגיע לישראל. כזכור, הגעתו של החלוץ נדחתה כבר מספר פעמים בשל קשיי בירוקרטיה, אך ביום שני האחרון היה אמור להמריא בטיסת חילוץ מאתיופיה. השחקן הגיע לשדה וברגע האחרון לא איפשרו לו לעלות על הטיסה. במועדון חוקרים את האירוע ומקווים שזקאריה יצליח להגיע בזמן לפלייאוף העליון.
הרכב משוער: יואב ג'ראפי, טום בן זקן, גיל כהן, ננאד סבטקוביץ', מונטרי קמהאני, פיראס אבו עקל, רועי גורדנה, מוסא בגאיוקו, חמודי כנעאן, שלומי אזולאי ודין דוד.