בשבת, סוף סוף (אם תרצה הקורונה) - האלופה חוזרת לליגה: מכבי תל אביב תעלה שוב על הדשא של בלומפילד, כשתפגוש את מכבי נתניה, במטרה לחזור למסלול הנצחונות אחרי ה-0:0 לפני שבועיים מול בני יהודה. לרגל שובו המבורך של הכדורגל, בקבוצה ערכו מסיבת עיתונאים טרם המשחק.
המאמן, פטריק ואן לוון התייחס לחזרה מהפגרה הכפויה: "אני חושב שמלכתחילה לא היה צריך לעצור", הביע את דעתו, "אנחנו רואים מה הכדורגל יכול לעשות לאנשים בישראל. היה יכול להיות מעניין להמשיך ללא פגרה, אבל קיבלנו הזדמנות להתאמן. זה נתן לנו אפשרות לדברים שונים באימונים, יותר תרגולים. עכשיו יש גם את הקינוח, של משחק בסוף השבוע - שבשבילו כולנו עובדים".
ומה באשר למכבי נתניה? "זו קבוצה שרוצה לשחק כדורגל, זה טוב לנו כי גם אנחנו כאלה. התיקו בסיבוב הראשון (2:2), הגיע בתקופה קשה יחסית, כשהיינו בעומס של משחקים באירופה. אנחנו מסתכלים קדימה ומצפים למשחק".
לצידו של ואן לוון, הופיע במסיבת העיתונאים גם אנדרה ג'ראלדש, שאמור לערוך בכורה מחודשת של ליגת העל - שוב במדים הצהובים. "שמח לחזור", הוא אמר בחיוך, "אני יודע הכל על המועדון וההתאמה היתה קלה מאוד. היו לנו שבועיים לעבוד, להכיר אחד את השני ואנחנו מוכנים לשחק שוב". כשנשאל באשר למשחק מול מכבי חיפה ביום רביעי, ענה כצפוי: "אנחנו לא חושבים על המשחק הבא, אלא על המשחק הקרוב".
ובמקביל - חלון ההעברות אמנם כבר נפתח, אבל במכבי תל אביב לוקחים את הזמן, כשהם מנסים לאתר שחקן כנף זר תחת מגבלות הפייר-פליי. אך עוד טרם יגיע חיזוק, במועדון מבינים כי ייאלצו להיפרד מכמה שחקנים, כשאחד מהם עשוי להיות איתי שכטר, שנמצא בצומת דרכים: מהדילמה אם להישאר במכבי ת"א, דרך הרצון לשוב לבית"ר ירושלים ועד הצעות מבני סכנין וממכבי פתח תקווה.
זה לא סוד שהחלוץ הוותיק לא מרוצה ממספר הדקות המועט שהוא מקבל לאחרונה, כשבכל אחד מששת המשחקים האחרונים הוא פתח על הספסל. במשחק האחרון מול בני יהודה כלל לא שותף ובמשחקים שכן עלה כמחליף, רשם דקות בודדות בדקות הסיום בלבד.
ניכר כי הדברים מציפים את שכטר בימים האחרונים, כשהוא בכושר טוב ומרגיש כי יש לו עוד הרבה מה לתרום לקבוצה של פטריק ואן לוון, אך בעוד מעמדו של אלכסנדר פשיץ' בהרכב מתחזק, זה של השחקן בן ה-34 דועך והוא לא מעוניין לבזבז את זמנו על הספסל.
הקבוצות הגדולות שעומדות על הפרק הן הפועל באר שבע, שמחזרת אחר השחקן ויכולה להציע לו חוזה לעונה וחצי, הפועל תל אביב, שמביעה עניין אך ככל הנראה לא תוכל לעמוד בדרישות השכר שלו, ובית"ר ירושלים שעדיין לא הראתה מידת רצינות מספקת. כאמור, האופציה האחרונה היא המועדפת על השחקן.
אך לא רק בקבוצות הגדולות מקווים לזכות בשירותיו של השחקן, ולערוץ הספורט נודע כי גם מכבי פ"ת, בני יהודה ובני סכנין החלו לחזר אחר שכטר, שמצידו אמר לכולן שאינו מעוניין לעשות מעבר בשלב זה וכי הוא מעוניין לקחת את הזמן. "זאת סיטואציה מורכבת, הכל שברירי ויכול להשתנות ביום אחד בכדורגל", אמר השחקן לחבריו, "חלון ההעברות עוד ארוך ואני אבחן את ההצעות כשיגיע הזמן. כרגע הראש שלי רק במכבי ת"א".
השחקן צפוי להישאר במכבי תל אביב לכל הפחות ברצף המשחקים הקרוב, מול מכבי נתניה בשבת, מול מכבי חיפה ברביעי ומול הפועל ב"ש ביום שני. במקביל, מצבת הפצועים ממשיכה להצטמצם ועושה רושם שלרשותו של ואן לוון יעמוד סגל מלא. לאחר שמאור קנדיל חזר לאימונים מלאים, בצוות המקצועי אופטימיים גם לגבי שובו של דן גלזר שמתאושש מהפציעה בשרירי הבטן והציג שיפור באימון האחרון.