הפרמיירה של דני אבדיה בליגה הטובה בעולם מתקרבת בצעדי ענק, אבל רגע לפני, בעוד בתקשורת האמריקאית עושים הכנות אחרונות, ראסל ווסטברוק "גנב" את ההצגה. הכוכב של וושינגטון, שרק אמש (שלישי) אמר סקוט ברוקס ש"הכריח את דני לבוא למסיבה אצלו", לקח את הישראלי ואת הרוקי קאסיוס ווינסטון, לבית ספר מקומי בוושינגטון, שם הם חילקו נעליים, תיקים ומסכות ל-300 ילדים לקראת חג המולד.
עוד לפני כן, אבדיה עצמו התראיין לתקשורת המקומית וסיפר על התחושות. "הרבה אנשים הולכים לצפות בי, זה משחק ה-NBA הראשון שלי", הוא אמר. "הרבה זמן לא היה שחקן ישראלי בליגה הזו, כך שהרבה אנשים ישארו ערים. למעשה, כל האומה מאחוריי. יש להם ציפיות, הם רוצים שאצליח, אבל הם יודעים שזה המשחק הראשון ושזה יגיע בסוף. צריך סבלנות, גם אם אהיה טוב או לא, אני מסתכל לטווח הארוך. כך או אחרת, אני מקווה שיהיה לי משחק טוב נגד פילי".
כשנשאל על החיים בוושינגטון, ענה אבדיה: "אני לא בחור של מסיבות, אבל אני מאוד נהנה כאן בוושינגטון. זה לא משהו שאני חווה עכשיו בגלל הקורונה, אני יוצא למסעדות לפעמים, אבל לא יותר מכך כי העיר סגורה. נעבור את זה, בתקווה שהכל יהיה יחזור לקדמותו וכולם יהיו בריאים".
"שיחקנו עם סגל מלא רק במשחק האחרון", אמר אבדיה על ההכנה הקצרה של הוויזארדס. "אני חשבתי שהיינו מחוברים, נהנו לשחק יחד. לכל קבוצה יהיו בעיות, גם לזו עם הכי הרבה כימיה. זה חלק מהמשחק, זה חלק מהחיים. בסופו של יום אני חושב שנהיה קבוצה טובה. באופן אישי, אני מרגיש בנוח, יש לי ביטחון. אלה שחקנים כמוני, אנשים כמוני, ואני רק רוצה לעשות חיים. אני אוהב את חבריי לקבוצה ואת איפה שאני נמצא, כל מה שיעזור להם להרגיש יותר נוח אעשה. אני לא ביישן, אני לא מפחד מאף אחד, מה שאצטרך לעשות אעשה".
"השירה בעברית?", סיכם אבדיה. "עדיין לא הבאתי את התרבות שלי לפה. עד סוף העונה אראה להם את התרבות הישראלית ואולי הם יאהבו את זה. התמיכה? זו לא הפעם הראשונה שהאומה מאחוריי. אני אוהב את המדינה שלנו ואת הקהל שלנו, אני אוהב את זה שאנשים תומכים בי ואכפת להם. אנסה לייצג אותם הכי טוב שאפשר, אבל אנשים צריכים להבין שצריך פה סבלנות. אני צריך להבין את זה. זה לא יגיע ביום, לא אקלע 40 ביום אחד. זה תהליך, ואני מקווה שכולם יהנו ממנו כמוני".