שאלה פתוחה: המאבק על מקום בחמישיית הוויזארדס
חוסר היציבות בקליעה של אבדיה, הדעיכה של בראון לצידם של ווסטברוק וביל או ההגנה המפלצתית של בונגה? הקייסים של המועמדים לעמדת הסמול פורוורד כאן. הצביעו בסקר
אחרי שלושה משחקי הכנה - שאולי הם מעטים על הנייר, אבל בפועל הרגישו כמו עונה שלמה - ניתן להגיד שוושינגטון ערוכה ומוכנה לפתיחת עונת ה-NBA, מלבד שאלה אחת שנותרה פתוחה: מי יפתח בעמדת הסמול פורוורד?
בתחילת ההכנה, כידוע, דני אבדיה לא נלקח בחשבון במירוץ הזה. חלק אמרו שהוא עוד בוסר, בעוד אחרים טענו שהחולשות שלו עלולים להשפיע. אבל אחרי שלה על הפרקט בפעם הראשונה, ולאחר מכן בפעם השנייה והשלישית, אוהדי וושינגטון השתכנעו. כעת, נשאלת השאלה האם גם סקוט ברוקס השתכנע. כשנשאל על כך, הוא טען ש"לאבדיה יש סיכוי טוב, אבל הכל עוד פתוח" - ובדיוק בגלל זה יצאנו לבדוק מה הקייס של כל מועמד. נתחיל, איך לא, עם דני.
הקייס של דני אבדיה
לפני ההכנה הרבה שאלות נשאלו בנוגע ליהלום הישראלי. האם הקליעה תהיה יציבה מספיק? האם הוא יכול לתת פייט בהגנה? ואיך הוא יסתדר עם בראדלי ביל וראסל ווסטברוק? כעת, ימים ספורים לפני משחק הפתיחה מול פילי, התמונה מתחילה להתבהר.
תחילה, נזכיר: זה אולי לא מרגיש ככה, אבל אבדיה מנוסה יותר מהמתחרים שלו. לא ב-NBA, אלא בכדורסל מקצועני בכלל. הוא מגיע עם שלוש שנות ניסיון במכבי ת"א, וזה היה ניכר בנונשלנטיות שהפגין על הפרקט כבר במשחק ההכנה הראשון. מעט מאוד טעויות, לא הכריח דברים ותפס את מקומו לאט ובטוח.
האם זה מספיק? וודאי שלא. אבל מה שכן יכול להטות את כף המאזניים לכיוונו של אבדיה, זו קודם כל העובדה שהוא הרגיע לא מעט אנשים עם יכולת הקליעה הלא רעה בהכנה. אבדיה פתח בסערה עם 3 מ-3 מחוץ לקשת, חווה ירידה במשחק שלאחר מכן והתייצב במשחק האחרון. בסך הכך: 5 מ-11 לשלוש. לא נורא כמו שחשבתם, אה? הרי לא סתם ברוקס וחבריו לקבוצה החמיאו לו.
לצד הקליעה, אבדיה הראה שהוא יכול לשמש כפליימייקר משני, בעיקר בהתקפות מעבר - דבר שאייזק בונגה וטרוי בראון, מתחריו לעמדה, לא בהרכח יוכלו לעשות. וכריבאונדר נהדר, זה יכול להיות משמעותי. למעשה, התקפית אבדיה נראה כמו החבילה השלמה. השאלה היא אם הגנתית, עקב האכילס של וושינגטון אשתקד, הוא יתפקד בהתאם. ובמשחק האחרון מול דטרויט, ראינו אצלו ניצנים של הגנת NBA. זה די והותר כדי לשכנע את ברוקס? ימים יגידו.
הקייס של טרוי בראון
אחת השאלות הגדולות בנוגע למתחרה הראשון של אבדיה, היא האם הוא באמת סמול פורוורד? על פניו, נראה שהוא יכול לשחק כפוינט גארד - אבל לצד ווסטברוק וביל, וכשסמית' ונטו עולים מהספסל, אין באמת צורך בעוד פוינט גארד. לכן, או בגלל סיבות אחרות, ברוקס מתעקש שבראון מתאים לעמדה 3. השאלה היא אם זה יוביל לירידה בדקות המשחק שלו ובעיקר, ירידה לספסל?
ב"בועה", כשבראון קיבל תפקיד מהותי יותר, הוא החזיר עם מעל 15 נקודות ו-7.3 ריבאונדים בממוצע - אבל זה, כאמור, בתפקיד קצת שונה. בהכנה הנוכחית, למרות שסיפק מספרים לא רעים, בראון נראה קצת אחרת. הוא לא היה נורא, אבל דעך ככל שהמשחק התקדם כשפתח בחמישייה. עושה רושם שהוא ירגיש הרבה יותר בנוח עם החמישייה השנייה של וושינגטון, שם הוא יחזיק הרבה יותר בכדור, מאשר לצד ווסטברוק וביל.
ועדיין, נראה שברוקס מעריך את בראון. "פוינט גארד? זו ממש לא העמדה שלו", אמר מאמן הוויזארדס. "אני רוצה שהוא יתמקד בלהיות שחקן מן המניין, ולא בגיבוי לרכזים. יש לו הזדמנות לפתוח בעמדת הסמול פורוורד ולקבל דקות משמעותיות".
הקייס של אייזק בונגה
מבין שלושת המועמדים, למרות שהיה המועמד הבכיר לפתוח בחמישיה, הגרמני שנולד לזוג מהגרים מקונגו קיבל הכי מעט דקות בהכנה. אבדיה הוביל את וושינגטון עם 88 דקות, אבל בזה אפשר "להאשים" את היותו רוקי, בעוד בראון הסתפק ב-66 דקות ובונגה ב-62 דקות (כולל 7 במשחק ההכנה האחרון). אין זה אומר שברוקס מאס בבונגה והחליט לתת את המפתחות לנער החדש בעיירה, אבל מה שזה כן אומר זה שגם אם אבדיה יתחיל מהספסל - לא צריך לחשוש.
ואם אכן יוחלט כך, ובונגה יועדף על פני האחרים, יש לכך סיבה אחת משמעותית: ההגנה. בקבוצה נטולת כלים הגנתיים ייחודיים, כזו שרוצה לשמור על צמד הגארדים שלה, תפקידו של בונגה הופך משמעותי יותר. האתלטיות והלחימה שלו ביססה אותו כסכין הצבאית של וושינגטון אשתקד והובילה אותו לעונה בה היה עם המדד ההגנתי הטוב בקבוצה. ומה שעוד יותר מרשים, זו הוורסטיליות: 51.7% מזמנו הוא השקיע בשמירה על גארדים, ו-41.9% מזמנו הוא השקיע בשמירה על פורוורדים.
"אכפת לו, הוא מנסה", העיד עליו ברוקס. "נראה שהוא אצלנו כבר לא מעט זמן, אבל אני מזכיר שהוא רק בן 21. הוא מתחזק. הוא לא במקום בו הוא צריך להיות, אבל הוא עובד על זה". וזה, גברותיי ורבותיי, מעיד עד כמה ברוקס סולד מהצבתו של בונגה בחמישיה, גם אם יוציא אותו משם בהדרגה.
הבעיה של בונגה, וזה לא מהיום, היא התקפית. עד לנקודה זו בקריירה, בונגה העמיד ממוצע של 4 נקודות למשחק - ממוצע שירד ל-3.5 אשתקד. הוא קלע 1.1 שלשות במשחק ב-35.2%, שזה לא רע, אבל בהכנה הנוכחית ראינו עד כמה הוא לא מהווה איום מחוץ לקשת ועד כמה הוא יכול להיות נקודת התורפה של וושינגטון עבור ההגנות של היריבות.
חושבים שאתם יודעים מי צריך לפתוח? הצביעו בסקר >>