הנה באה הרכבת: ירושלים ניצחה 75:81 את לימוז'

את אנחת הרווחה בהפועל ירושלים אפשר היה לשמוע מירושלים ועד הריביירה הצרפתית: מחזיקת גביע המדינה ביצעה הערב (רביעי) קאמבק ענק, חזרה מפיגור של 16 נקודות (בשיאו) והצליחה להשיג ניצחון בכורה בליגת האלופות 20/21, 75:81 על לימוז'.

• קטש: "תומאס? כדורסל משחקים בשני צידי המגרש"
• קטש: "מדר טוב ממה שאני הייתי, אבל חייב להתבגר"

גיבור הערב היה ללא ספק טיישון תומאס, שהוכיח שוב למה היה שווה להחזיר אותו - או להשאיר אותו - בעיר הבירה. 24 נקודות, 4 כדורים חוזרים, 12 מ-16 מהשדה (75%!) 2 אסיסטים ואפילו חסימה אחת - זו היתה השורה של הסנטר, והשחקן המשמעותי ביותר של הפועל ירושלים מודל 2020.

לירושלים קלעו: טיישון תומאס 24 נקודות, כריס קראמר 15, טאריק פיליפ 14, אדם אריאל 11, סולימאן בריימו 8, תמיר בלאט 6 (ו-11 אסיסטים!), 2 לעידן זלמנסון ונקודה אחת לדייוידאס סירווידס.

אצל לימוז': 26 לפיל סקראב, 12 לג'רי בוטסילה והוגו אינברנצי, 9 לדה-מרקוס נלסון, 8 לניקולאס לאנג, 6 לגרימסי פאומייה ו-2 נק' לבנואה אמבלה.

בסך הכל, אלה היו שלושה רבעים לא טובים של ירושלים - שהתקשתה מול הצרפתים, היתה רכה מדי בצבע והעניקה לאורחת יד חופשית מעבר לקשת (לא פחות מ-11 שלשות), אבל ברבע האחרון הכל התחבר - ירושלים ניצחה 9:23 בעשר הדקות האחרונות (!), ואם היתה יציבה הפער יכול היה להיות גדול עוד יותר.

ייתכן וזהו רגע משנה עונה עבור הירושלמים, שפתחו (בלשון המעטה) לא טוב - מהתבוסה הקשה לבורגוס ב"פיינל 8", דרך ההפסד לטלקום והמעידה בגביע ווינר מול הפועל חולון. היא הסתבכה, ולא פעם נראתה לא טוב, אבל הניצחון הזה יכול לתת רוח חדשה במפרשים של עודד קטש והחבורה שלו, ולהוכיח שבפרפראזה על אמירתו של ראש הממשלה לשעבר מנחם בגין ז"ל, יש קבוצה בירושלים.

מהלך המשחק
ירושלים פתחה עם אדם אריאל, תמיר בלאט, סולימאן בריימו, כריס קרמר וטיישון תומאס. הפתיחה של המארחת לא היתה טובה, ושלשות מדויקות של דה-מרקוס נלסון ופיל סקראב הובילו את הצרפתים ליתרון 5:11.

ירושלים התעוררה עם ארבע נקודות רצופות של טיישון תומאס, אבל העוצמה של בוטסילה בצד השני השאירה את לימוז' ביתרון, וסקראב המשיך בפתיחה הנהדרת שלו והעלה את הצרפתים ליתרון שבע, 9:16.

בוטסילה המשיך לחגוג והעלה את לימוז' ל-9:18, קטש לקח פסק זמן - והצרפתים חזרו ממנו עם עוד שלשה, הפעם של ניקולאס לאנג. הצבע של ירושלים היה פרוץ לגמרי, בוטסילה המשיך לחגוג והפער צמח ל-15 נקודות הפרש! בסיום הרבע הראשון, 15:28 ללימוז'.

מהרבע השני הירושלמים חזרו עם נכונות להעיר את העסק, בעיקר בזכות טאריק פיליפ שהצליח להוריד את ההפרש לעשר נק'. אבל גם זה היה קצר מועד, ובנואה אמבלה הצליח להחזיר את ההפרש ל-21:35 לטובת הצרפתים. ירושלים לא הצליחה לקלוע מתחת לסל, בעיקר בשל ערב לא טוב של סולימאן בריימו, שהגיע לנקודות ראשונות רק אחרי 15 דקות של משחק, מהקו. לימוז' המשיכה לשלוט בקצב המשחק, שמרה על פער עקבי ופיל סקראב עם עוד שלשה שמר אותה על 24:38.

התעוררות מסוימת של המקומיים, עם מי אם לא טיישון תומאס, הורידה את הפער ל-42:31 והחזירה את התקווה, הסנטר עלה ל-16 נקודות (יותר מחצי מהנקודות של כל הקבוצה עד כה). תמיר בלאט המשיך את המיני קאמבק עם שלשה, שסוף סוף הורידה את הפער לחד ספרתי בתוך הדקה האחרונה של המחצית וחדירה נהדרת של סולימאן בריימו קבעה: זה רק שש. בסיום המחצית הראשונה, 36:42 ללימוז'.

בפתיחת הרבע השלישי ירושלים ניסתה לעלות בקצת יותר אינטנסיבית, טיישון תומאס המשיך להיות הגיבור של ירושלים והשאיר אותה צמוד - כולל חסימה נהדרת על בוטסילה. שלשה של טאריק פיליפ הורידה את הפער לשלוש בלבד, ותומאס עם פולו נהדר הוריד ל-2, רק 49:47! אבל אז ירושלים קצת נעצרה, כשבוטסילה (השחקן המרכזי של האורחת) קלע מתחת לסל.

לימוז' קצת ברחה עם עוד נקודות של בוטסילה, אבל עידן זלמנסון שעלה מהספסל - עלה גם על הלוח. הפער נשאר צמוד. אבל עם כל הכבוד לניחוחות הקאמבק, לימוז' שוב חזרה - ונקודות של פיל סקראב מהקו שוב החזירה אותה לעשר, 59:49. בלאט וקראמר עוד ניסו להוריד, אבל הפער הצרפתי נשאר יציב. בסיום הרבע השלישי, 58:66 ללימוז'.

בפתיחת הרבע הרביעי ירושלים יצאה כמו מלוע של תותח - שלשה של אדם אריאל הורידה את הפער לשלוש בלבד, ותומאס מבפנים המשיך ריצת 0:7 - רק נקודה לצרפתים, 66:65. הקאמבק הושלם עם שלשה גדולה של תמיר בלאט, 66:68 - יתרון ראשון מאז ה-0:3 בשניות הראשונות של המשחק!

טאריק פיליפ עם עוד שתיים המשיך להגדיל את הפער, ודאנק של קראמר כבר קבע חמש הפרש. לא פחות. תומאס וקראמר המשיכו להפציץ, והפער צמח עד כדי עשר הפרש למארחת - 69:79! לא להאמין. לימוז' על שלוש נקודות בלבד בקצת יותר משמונה דקות ברבע האחרון. בסיום, 75:81 גדול להפועל ירושלים.