"המטרה שלנו היא עדיין לזכות באליפות"
סיילאס הוצג כמאמן יוסטון. וגם: התכנית המפתיעה של דטרויט
רק השבוע דווח בארצות הברית שדריל מורי מעוניין לצרף אליו בפילדלפיה את הכוכב הכי גדול שלו בשנים האחרונות, ג'יימס הארדן, אבל ליוסטון יש תכניות אחרות, כך מסתמן. אמש (חמישי), סטיבן סיילאס הוצג כמאמן הרוקטס ובמהלך מסיבת העיתונאים ניתן היה להבין לאן נושבת הרוח בצד האדום של טקסס. רמז: לכיוון אותה טבעת נחשקת שלא נראתה במועדון מאז אמצע שנות התשעים.
"בשמונה השנים האחרונות המטרה שלנו הייתה לזכות באליפות כי היה לנו את ג'יימס הארדן", אמר הג'נרל מנג'ר החדש של הרוקטס רפאל סטון. "עדיין יש לנו את הארדן, כך שהמטרה היא עדיין לזכות באליפות. אם יש לך את השחקן הזה, אתה כבר בחצי הדרך. לי ולסטיבן (סיילאס) יש את האחריות לבנות את הפאזל, אבל החלק המרכזי כבר שם". בנוגע לסיילאס אמר: "הוא ללא ספק היה האופציה הכי מתאימה עבורנו".
באשר ל'סמול בול', סטון הדגיש שהחמישייה הקיצונית שראינו מיוסטון בעונה שעברה לא בהכרח תחזור על עצמה: "כששוק השחקנים ייפתח אנחנו לא נגיד 'אין מקום בסגל שלנו לשחקן שגובהו מעל 2 מטר'. אנחנו רוצים אצלנו בסגל שחקני כדורסל טובים מאוד". על פי ESPN, הרוקטס כבר סימנו את הסנטר של OKC, נרלנס נואל, שהפך בפגרה הנוכחית לשחקן חופשי.
עם כל הכבוד לסטון, שכבר היה חלק מהמועדון, את רוב תשומת הלב תפס סיילאס בן ה-47 שעשה את המעבר המפתיע מהספסל של ריק קרלייל בדאלאס היישר לנעליו של מייק דאנטוני ביוסטון. "אני מאמן של ניצחונות כאן ועכשיו", הצהיר. "זה נהדר עבורי שהעבודה הראשונה שלי כמאמן ראשי היא בקבוצה שמחפשת ניצחונות באופן מיידי. עצם זה שאני לא צריך לחשוב על פיתוח ובנייה חדש, אלא על אליפות - מלהיב אותי. אני מוכן לכך".
ואם חשבתם שסיילאס מתכוון לבצע שינוי מהפכני בהתקפה הייחודית של יוסטון/מרי/דאנטוני, חשבו שנית. אבל לפני שנשמע מה היה לו לומר על כך, צריך להבין מה כל כך מיוחד בהתקפה של הרוקטס. יוסטון קלעה בעונה שעברה 117.8 נקודות למשחק (רק מילווקי קלעה יותר), כאשר היא זורקת 45.3 שלשות למשחק וקולעת בממוצע 15.6 (הכי הרבה בליגה). בנוסף, במהלך 2019/20 רק שתי קבוצות ב-NBA ביצעו מספר דו ספרתי של בידודים למשחק: יוסטון עם 22.6 (!) בממוצע ופורטלנד עם 11.2. להארדן לבד היו 14.1 מהלכים של אחד על אחד בממוצע למשחק.
"ליוסטון היה את המדד השישי הכי גבוה בהתקפה בעונה הקודמת, כך שזה יהיה לא הגיוני אם אבוא ואעשה שינויים דרסטיים", אמר סיילאס. "אני כן אוסיף אלמנטים קטנים שיגרמו ליריבות לקבל החלטות בהגנה ויהפכו אותנו לקבוצה שקצת יותר קשה לשמור עליה. המטרה שלי היא שנהיה יותר ורסטיליים כדי שהמדד שלנו לא יהיה השישי בטיבו בליגה, אלא הראשון או השני. השאיפה שלי היא לדחוף את הכדור קדימה ולתקוף את ההגנה לפני שהיא מוכנה. אני פחות רוצה משחק עומד של אחד על אחד, למרות שזה יהיה חלק מההתקפה שלנו כי הארדן וראסל ווסטברוק טובים בזה. לא אקח שום דבר מהשיטה הקיימת, רק אוסיף".
גם בצד המזרחי של ליגת הכדורסל הטובה בעולם בונים תכניות לעונה המתקרבת שצפויה להשמיע את יריית הפתיחה שלה כבר בחודש הבא. דטרויט, שלא עברה סיבוב בפלייאוף מאז עונת 2007/08, מתחילה לחשוב על העתיד שלה. על פי ESPN, הפיסטונס, שיבחרו בדראפט הקרוב במקום השביעי, מעוניינים בלאמלו בול ואף שוקלים לבצע טרייד עבור בחירת דראפט גבוהה יותר.
בול גדל בלוס אנג'לס, שם שיחק כמובן עם לונזו וליאנג'לו בבית הספר "צ'ינו הילס", אבל בחודשים האחרונים הוא בילה לא מעט זמן דווקא בדטרויט, מישיגן. סוכנו ומאמנו של לאמלו, ג'רמיין ג'קסון, הוא תושב דטרויט ובעבר גם שיחק ואימן בפיסטונס. העובדה שהגארד הצעיר התאמן בחצר האחורית של דטרויט, וגם אימן בחודש שעבר ילדים בגילאי 8-13 במסגרת מחנה כדורסל, הסבה את תשומת הלב של ראשי המועדון.
"אני תמיד שמח לשמוע על שחקנים שנותנים במה לארגון ולעיר שלנו", אמר הג'נרל מנג'ר של הפיסטונס טרוי וויבר, שהודה כי טרייד על בחירת דראפט גבוהה יותר היא בהחלט אופציה שנמצאת על הפרק. "אני מכירים אנשים סביב לאמלו. המאמן שלו מדטרויט אז אני בטוח שהוא התאמן כאן, ואין לי ספק שהוא בעצמו מכיר את העיר. זה תמיד מוסיף שפרוספקטים משבחים את העיר ואת הארגון שלנו. אני מאוד אוהב את הדראפט ונרגש לקראתו".
בול, שרשם 17 נקודות למשחק בליגה האוסטרלית בעונה שעברה, ייפגש עם ראשי הפיסטונס בימים הקרובים. יש לציין שהבחירה השביעית היא הבחירה הגבוהה ביותר של המועדון מאז שבחרו את גרג מונרו (היום שחקנה של חימקי מוסקבה) ב-2010. וויבר הדגיש כי דטרויט תעשה הכול כדי לחזור להיות רלוונטית, וייתכן שהפתרון הנכון ביותר עבורה הוא בנייה מחדש. מה זה אומר לגבי כוכבי הקבוצה דרק רוז ובלייק גריפין שחתומים גם לעונה הבאה? ימים יגידו.