אם חשבתם שהמצב כאן בישראל לא טוב, אזי שפתיחת העונה של חימקי מוסקבה היא לא פחות מאסון. מה לא היה לרוסים: מפציעות, דרך בעיות בירוקרטיות ועד למתקפת קורונה - שהפכו את ההתחלה של העונה לגהנום מוחלט. כך, מהמקום האחרון ביורוליג עם ארבעה הפסדים, היא תארח הערב (שישי) את מכבי ת"א.
החדשות הטובות של הרוסים מגיעות מכיוונו של אריק מקולום. הגארד, שהגיע לקבוצה מקאזאן בחוזה לעונה אחת, לא שותף עד כה בגלל עניינים בירוקרטיים. אלא שברוסיה הודיעו כי במהלך היום אותם בעיות נפתרו - ומקולום צפוי להירשם לסגל של חימקי לראשונה העונה ביורוליג.
"הכל יוצא דופן השנה" סיפר רימאס קורטינאיטיס, מאמן חימקי, בראיון מיוחד במולדתו מוקדם יותר. "אם היינו יודעים, אולי היינו נוהגים אחרת. לא הערכנו מספיק את הנגיף. בעקבות כך, ההכנה שלנו הייתה לוקה. הכללים ברוסיה מאוד נוקשים, לקח לזרים אולי חודש וחצי להצטרף. אין כניסה למובטלים, תיירים, ובהתחלה גם לא לספורטאים. ואז הקורונה הגיעה גם אלינו, לשישה מאנשינו. זה נראה כאילו לא יכול להיות גרוע יותר, ואז זה כן".
עוד הוסיף מאמן חימקי: "עכשיו המצב משתפר. השחקנים חזרו, אמנם לא בכושר, אבל חזרו. חלקם אכלו יתר על המידה, אחרים לא התאמנו, אין לנו זמן להכשיר אותם. לוח הזמנים מאוד צפוף. אם היינו יודעים מראש שהיורוליג תחליט לדחות משחקים, לא היינו טסים למשחקים. פחדנו מהפסד טכני. אנחנו צריכים לקבל על זה פרס. זה גיהנום, אבל אין מה לעשות. קראתי כל כך הרבה על הנגיף, צברתי ידע כמו בכדורסל. העונה חייבת להסתיים, כולם יתמודדו עם מצבים כאלה. מתי יתקיימו המשחקים שנדחו? לא יודע, לא בעיה שלי".
קורטינאיטיס התייחס גם לכוכב שלו, אלכסיי שבד, שהאריך את חוזהו במועדון בקיץ: "הייתה מחשבה אם להמשיך איתו או לוותר עליו, אבל לא היססתי. אנחנו זקוקים לשבד, יש לו תפקיד חשוב בקבוצה".