אחרי שמונה חודשים ללא תחרויות בינלאומיות, גראנד סלאם בודפשט ייצא מחר (שישי) לדרך, וייתן את האות לחזרת הג'ודו בעידן הקורונה. אלוף העולם שגיא מוקי, הפצוע בגבו, וברוך שמאילוב שנדבק בקורונה יעדרו, אך שש ג'ודאיות ושמונה ג'ודאים יקחו חלק בטורניר: שירה ראשוני, גפן פרימו, גילי כהן, תמנע נלסון לוי, ענבל שמש, מאיה גושן, אורי ששון, פיטר פלצ'יק, טל פליקר, טוהר בוטבול, לי קוכמן, סרפים קומפנייץ, מתן שני וירין מנגד.
אתמול, אחרי בדיקת הקורונה השלישית במספר, נבחרת הנשים ונבחרת הגברים החלה בהכנות בבירה ההונגרית, וכל ספורטאי יעבור בדיקת קורונה נוספת יום לפני התחרות שלו. לצד ההגבלות המחמירות בעקבות המצב הבריאותי, בנבחרות מספרים על התרגשות גדולה נוכח החזרה לזירה הבינלאומית.
אורי ששון סיפר: "מאוד התגעגעתי להתחרות, השתדלתי לשמור על כושר טוב בתקופה הזאת. אני מקווה שהדברים יתחברו לי ולשאר חברי הנבחרת, כיף לחזור להתחרות, כיף לייצג את המדינה". פיטר פלצ'יק אמר: "אני בטירוף, מחכה לזה. סופר מתרגש. ההכנה הייתה מצוינת, באופן אישי לא הורדתי לרגע את הרגל מהגז בתקופה הזו". גפן פרימו הוסיפה: "אני חושבת שדווקא להתכונן לתחרות במצב שאתה צריך להיות מוכן להכל, אולי זה דווקא טוב כי אתה לא יודע מה יהיה בקרוב, בג'ודו אתה יכול לנצח בשנייה ולהפסיד בשנייה אז אולי כשההכנה גם לא צפויה יכולה לעשות לנו טוב, להיות מוכנים להכל כל הזמן".
"הרבה זמן לא אמרתי את המשפט הזה אבל אנחנו נוסעים כדי להצליח", אמר שני הרשקו מאמן נבחרת הנשים. "קודם כל זה גראנד סלאם, דבר שני, זאת לא תחרות קלה, דבר שלישי, אני חושב שכולם עם הספקות באים עם רעב מאוד מאוד גדול להצליח ואני חושב שאנחנו באופן יחסי, עם היכולת שלי להבין מה שקורה בשאר העולם, די מוכנים. הבנות מוכנות לתחרות, היכולת הפיסית מוכנה לתחרות. כמובן שיש דברים שהם לא 100 אחוז, אבל אם היה 100 אחוז אז זה לא היה הגיוני. עשינו המון דברים נכונים בתקופה הזו".
"הלוחמים שלנו יעלו לזירה בפעם הראשונה מאז פרצה המגיפה העולמית ואני מאמין שלא יהיה קל", כתב אורן סמדג'ה מאמן נבחרת הגברים בעמוד האינסטגרם שלו. "בתקופה המאתגרת הזו עשינו את כל המאמצים לשמור על שגרת אימונים רצופה. אני חייב לומר שחווינו עליות ומורדות ולא תמיד הצלחנו לשמר את גרת האימונים שהספורטאים זקוקים לה. מטרתנו ברורה, לחזור במהרה לרצף תחרויות עפ"י התכנית בלי עצירות וכמובן לייצר הישגים ותנופה לקראת טוקיו 2021".