רכבת השדים נעצרה (לפחות לשנה הקרובה): אחרי שבועות של מגעים, שמועות וספקולציות, ליונל מסי שם הערב (שישי) סוף לבלגן והודיע כי ימשיך לשחק בברצלונה גם בעונה הקרובה, 2020/21. מסי אמר את הדברים בראיון בלעדי לאתר "גול", שהתפרסם ממש בדקות האחרונות. בראיון הוא צפוי לא רק להודיע על הישארותו, אלא גם לפרט את גרסתו המלאה, לראשונה, לפרשה שהסעירה את הכדורגל העולמי בשבועות האחרונים.
הסאגה שהחלה עם שליחת ה"ביורופקס" בה הודיע כי הוא צפוי שלא להמשיך, נמשכה בקרב תקשורתי מכוער בין הכוכב להנהלת המועדון בראשות הנשיא ברתומאו, ונגמרה בהודעה רק היום כי משפחת מסי לא רואה את סעיף השחרור הכבד (700 מיליון יורו) כתקף - נגמרה בהודעה הרשמית: מסי נשאר.
הסערה בכדורגל העולמי החלה לפני כמעט שבועיים: אז, פרסמה ברצלונה כי מסי שלח אליה מסמך בו הודיע על רצונו לעזוב. ההודעה נענתה בהתנגדות חריפה מצד המועדון, בראשות הנשיא ג'וזפ ברתומאו - שהודיע מצידו: מכירה תתאפשר רק תוך תשלום סעיף השחרור האסטרונומי, שעומד על כ-700 מיליון יורו. רמון פלאנס, המנהל הספורטיבי של המועדון, אף הודיע כי "בכוונתם לבנות את הקבוצה סביב השחקן הטוב בעולם".
לאחר מכן, התגלעה מחלוקת משפטית בשאלה - האם סעיף השחרור הגבוה אכן תקף. לטענת מסי וסביבתו, סעיף השחרור תם בסוף עונת 2019/20 (שכזכור - הסתיימה לאחר ההדחה של הקטאלונים מליגת האלופות), בעוד ההנהלה טענה כי הסעיף תקף גם כעת.
רק היום בצהריים, הצהיר חורחה מסי (אביו של ליונל) כי הם טוענים שהסעיף לא תקף, ומסי יכול לעבור בחינם לאן שיחפוץ. עם זאת, ואולי לאור הלחצים האדירים שהופעלו עליו והחשש מסכסוך משפטי ממושך ומכוער, הודיע מסי על פניית הפרסה - הוא ימשיך לשחק כדורגל, גם בעונה הקרובה, בקאמפ נואו.
אז האם זה יהיה, על משקל סדרת הנטפליקס הידועה, "הריקוד האחרון" של מסי? לפי כל ההערכות, "הפרעוש" לא צפוי להמשיך את דרכו בבארסה אחרי העונה הנוכחית, ובתום העונה הוא צפוי שלא להאריך את חוזהו, ולעבור כשחקן חופשי.
המועמדת המובילה לקלוט אותו בעונה הבאה היא מנצ'סטר סיטי, אותה מאמן פפ גווארדיולה - מי שנחשב למאמן המשמעותי בקריירה שלו. בשל העובדה כי חוזהו תם, הוא יוכל למעשה לסגור כבר בינואר את פרטי המעבר הסופיים. ועם זאת, אין דבר יותר קבוע מהזמני, ההנהלה ככל הנראה תתחלף במהלך השנה בבחירות (שהוקדמו למרץ הקרוב, ואולי גם יוקדמו מעבר לכך), והפרשה הזאת תלווה אותנו - ככל הנראה - עמוק אל תוך 2021.