מכבי חיפה נערכת למחזור פתיחת העונה ומחר (ראשון, 20:30) היא תפגוש את הפועל חדרה, שכבר עשתה לה חיים קשים בליגת העל. לרשותו של ברק בכר יעמוד סגל מלא מלבד הרכש החדש, יהאב אל עביד, שעדיין לא החל להתאמן עם חבריו. דחיית המשחק ז'לייזניצ'אר הבוסנית העניקה למכבי חיפה זמן נוסף להתכונן למפגש בראשון, שאותו הירוקים מקווים לצלוח ולפתוח את העונה ברגל ימין.
שעות לסגירת חלון החילופים: הרכיבו את הנבחרת שלכם בליגת החלומות
בכר אמר לקראת המשחק: "מאוד רצינו כבר להתחיל את המשחקים באירופה, הרגשתי שהשחקנים כבר מאוד מוכנים לקראת המשחק הזה, אבל עם מה שלא בשליטתנו, אין מה לעשות ומסתכלים כבר למשחק הבא. יש התרגשות כל משחק, בטח שבמשחק ליגה ראשון. זה המאני טיים ולזה חיכינו. זה משחק נגד הפועל חדרה שהתחזקה יפה מאוד וניצחה בצורה משכנעת במשחק האחרון, כך שצריך להתכונן בצורה הכי טובה, לשחק הכי טוב ולנצח".
בחלק האחורי לא צפויות הפתעות מבחינתו של בכר. עם זאת, בקישור מסתמן שמוחמד אבו פאני, שהרשים עד כה, יקבל את הקרדיט גם מחר מול הקבוצה אליה הושאל בשנתיים האחרונות. במקרה כזה, יובל אשכנזי יפתח את המשחק על הספסל. הנטייה של הצוות המקצועי לפתוח עם שני חלוצים, משמע ירדן שועה יתופקד לצדו של ניקיטה רוקאביצה בחוד. אפ בכר יחליט לשנות שיטה, יאניק וילדסחוט יילקח בחשבון.
כזכור, מוחמד עוואד סיכם השבוע לשלוש שנים נוספות במועדון, ובכוונתו לצאת בהשאלה לקבוצה באירופה. החלוץ אמור היה להיות בסגל למשחק נגד הבוסנים ונראה כי גם מחר הוא יעמוד לרשותו של בכר.
בתוך כך, המגן השמאלי של מכבי חיפה, סאן מנחם, מסיים את חוזהו בסוף העונה וכבר בינואר יוכל לחתום בקבוצה אחרת. בעקבות זאת, בכרמל מתכוונים להגיש לו הצעה להארכת חוזה. המגן, שיחגוג בקרוב 27, זוכה להערכה במכבי חיפה, שאליה הגיע לפני חמש עונות והוא נחשב לאחד המגנים הבכירים בארץ. עוד בגזרת המגנים השמאליים, במועדון סקפטיים בנוגע לצירופו של טאלב טוואטחה שהוצע לאחרונה, מה גם שבעבר הציג דרישות שכר גבוהות מאוד ולא הביע רצון מיוחד לחזור למכבי חיפה.