הילד מחדרה: הצעדים הראשונים של פודגוראנו

ב-1.10.2010 ערך סוף פודגוראנו את המשחק הרשמי הראשון שלו - הפועל חדרה שלו הובסה 11:5 ע"י מכבי נתניה במסגרת ליגת ילדים טרם ב' מחוז שרון. כמעט עשור לאחר מכן חתם החלוץ ברומא, אחת הקבוצות המפוארות באירופה. בחדרה, בה גדל, מתגאים בכישרון, אבל מבינים שאולי הם חתומים על אחד הפספוסים הגדולים אי פעם בכדורגל הישראלי.

חדרה של 2020 מתחילה עונה שלישית בליגת העל, כשגם קבוצת הנוער ונערים א' בליגה הבכירה, אבל לפני שבע שנים הקבוצה הבוגרת עוד דשדשה בליגות הנמוכות, כמו גם קבוצות מחלקת הנוער וב-2013, בגיל 11, הוא עבר למכבי חיפה. לשחקנים עד גיל 16 לעבור בין קבוצות באופן חופשי, על מנת לא למנוע משחקנים צעירים להתקדם.

בחדרה הבינו שלא היה להם הרבה מה לעשות, אך מנגד טוענים כי היום עושים היו הכל כדי למנוע מפודגוראנו לעבור. "הוא לא היה צריך אישור מאיתנו כדי לעזוב, מתחילת דרכו הוא היה מבוקש", אומר יואב קובי, ששימש באותם ימים כיו"ר, "נס טוברוק ניסו לשכנע את אבא שלו שיעבור אליהם, אבל הוא לא הלך. אבא שלו רצה שהבן יקבל יסודות במכבי חיפה".

אביו של סוף, דני, הוא שחקן עבר בהפועל חדרה ובהפועל חיפה. הוא גם היה המאמן הראשון של סוף במשך שלוש שנים. את הכשרון שלו אי אפשר היה לפספס. אחד ההורים שבנו שיתף פעולה עם סוף הסביר: "הוא היה כאילו מהחלל החיצון, מהשנתון שלו יצאו מעט מאוד שחקנים. ההורים היו באים לראות את הילדים שלהם משחקים ולא היו יכולים להסיר את העיניים מפודגוראנו".

קובי הוסיף סיפר על ההתפתחות של סוף: "בגיל 11 הוא היה 1.70 מ', הוא היה עובר את השחקנים בהליכה בגלל הצעדים הארוכים שלו. הוא סומן מגיל צעיר. עכשיו נשאר רק להחזיק לו אצבעות שיצליח. הוא מייצג את הפועל חדרה". אגב, במועדון כבר מפנטזים על קאמבק של פודגוראנו לקראת סוף הקריירה.

בחזרה לאבא דני, שמשמעותי מאוד בקריירה שלו. קרוביו טוענים: "כשדני מחליט משהו, הוא לא רואה ממטר. ברגע שהייתה התעניינות של רומא ידענו שסוף ישחק שם. במשך שנה שלמה הוא תכנן את המעבר למכבי חיפה". האב, אגב, לא הסתפק באימונים של סוף עם קבוצה. למרות עברו כבלם, הוא עבד עם סוף על הטכניקה ללא הפסקה. "הוא רצה להפוך את סוף למכונה. שלמרות מבנה גופו הדקיק יהיה חזק ולא ניתן יהיה להפיל אותו", אמרו חבריו.

לצד אביו, את סוף ליווה גם שרון זהביאן, שמונה לפני זמן קצר ליועץ המקצועי של מחלקת הנוער בהפועל חדרה. בעבר שימש בתפקיד זהה גם בהפועל תל אביב ואת העונה החל כעוזרו של אורי גוטמן והמשיך בתפקיד לצדו של שרון מימר. זהביאן עבד עם פודגוראנו על שיפורי ביצוע ותנועה ועזר לו להצטיין במגוון של תפקידים בשל היכולות הפיזיולוגיות והטכניות שלו.

בחדרה יעקבו אחר פודגוראנו במשחקי הליגה האיטלקית, אך עם כל שער או בישול יזכרו כיצד אחד הכשרונות הגדולים של הכדורגל הישראלי חמק להם מבין הידיים. עוד מוקדם לקבוע כי מדובר בשחקן הכדורגל הגדול ביותר שגדל בתולדות המועדון, אך הוא נראה בהחלט בדרך לשם.