כדורגלנים רבים הודו ויודו כי הם מפחדים פחד מוות מהיום בו הגוף לא יוכל עוד, או שנסיבות החיים יובילו לכך שהם יילאצו לפרוש ולהמשיך הלאה. בדר"כ זה קורה באמצע שנות ה-30 לחייהם, אבל יש כאלה שנאלצים לעשות זאת מוקדם בהרבה. הסופ"ש, אנדרה שורלה - אלוף העולם ב-2014 להזכירכם - תלה את הנעליים בגיל 29 וזה בדיוק הזמן להיזכר בכוכבים הגדולים ביותר שתלו את הנעליים בגיל צעיר.
מרקו ואן באסטן
שלוש אליפויות הולנד, שלוש אליפויות איטליה, שתי זכיות בגביע אירופה לאלופות, שלוש זכיות בכדור הזהב וכמובן גיבור הזכיה של הולנד ביורו 1988 - להולנדי המעופף הייתה יופי של קריירה, אבל היא הסתיימה לה עוד לפני גיל 31. ואן באסטן סבל מפציעות חוזרות ונשנות בקרסול, עבר שלושה ניתוחים שהשביתו אותו שנתיים עד שבסופו של דבר החליט כי אינו יכול עוד ותלה את הנעליים.
הידטושי נקאטה
הכוכב ששם את הכדורגל היפני על המפה והוביל את הנבחרת למונדיאל ראשון אי פעם (1998 בצרפת), מיצה את הכדורגל בגיל 29 והחליט להיפרד אחרי מונדיאל 2006 וכשברזומה שלו רק עשר עונות בוגרים. מדוע, אתם שואלים? ובכן, נקאטה העדיף להתעסק בתשוקה האמיתית שלו - אופנה.
קרלוס רואה
ובכן, השוער הארגנטיני נפרד מהכדורגל בגיל 29 מהסיבה המוזרה מכל: חשש משנת 2000. רואה החליט להקדיש את זמנו להפצת התנ"ך וטען שהמילניום החדש יביא איתו עוני, שטפונות ורעב על פני כדור הארץ. הפרישה לא עבדה כל כך טוב משום ששנה לאחר מכן התגלה שלא קרה כלום והוא נאלץ לסיים את החוזה שלו במאיורקה אותה עזב.