עד כה נחשב חלוץ סקציה נס ציונה, רז שטיין לאחד משחקני העונה. הוא סוחב על גבו את הקבוצה עם שמונה שערים ושני בישולים. החלוץ בן ה-26 שכבר שיחק בעבר בליגת העל במדי הפועל עכו, עשה קפיצת מדרגה ומועדונים כמו הפועל חיפה, הפועל חדרה ואחרים לוטשים עיניים לעברו.
בקיץ הוא חתם לעונה עם אופציה לעונה נוספת, אך האופציה היא רק במידה והקבוצה תשרוד בליגה. במידה ותרד ללאומית שטיין יהפוך לשחקן חופשי. בנס ציונה מאשרים שאם ישרדו יממשו את האופציה, למרות שמדובר בשכר גבוה ביחס לתקציב של המועדון. במידה וקבוצה אחרת תחשוק בשירותיו, היא תצטרך לשלם חצי מיליון ש"ח לנס ציונה.
בתוך כך, נמשכות ההכנות למפגש נגד מ.ס. אשדוד בשבת. בנס ציונה מבינים כי אשדוד תגיע דרוכה לאחר ההפסד לעירוני ק"ש והעובדה שהפסד עלול לסבך אותה בתחתית. ליאור זדה יקבל בחזרה את דרייס וויטנס ושי אליאס שריצו עונש הרחקה, אך הקשר נמצא בספק להתמודדות בשל פציעה.