לצד הציפייה להחלטה בנוגע לגורלה של עונת הפרמיירליג, בפני בירם כיאל עומדת שאלה נוספת - איפה הוא ישחק בעונה הבאה? קשר נבחרת ישראל, שיסיים בקיץ את חוזהו בברייטון, דיבר ב"חמש באוויר" על עתידו, וגם על חידוש הכדורגל בצל הקורונה, חזרה למכבי חיפה ומה יהיה עם נבחרת ישראל.
"קיבלתי הרבה חלטות טובות בקריירה שלי", סיפר הקשר שחגג לאחרונה 32, והתייחס גם לעונה האחרונה בצ'רלטון. "המעבר מסלטיק לברייטון היה אתגר. לקחתי החלטה וזה הצליח לי בגדול. הפציעה לא עזרה לי לקבל דקות משחק, סוכנים דחפו אותי לשם בלי להיות שלם, ופיטרתי את הסוכן הזה, כי לפעמים החלטות הן 90% מההצלחה של שחקן כדורגל, אני יכול להגיד שמאוד מעריכים אותי בברייטון. כדורגל זה משחק שמתהפך מהר מאוד. אם נחזור לשחק ביוני אני אמור לקבל קצת דקות".
ומה הלאה? "אני לא פוסל אופציות, אמרתי שהחלום שלי להישאר ברמות הגבוהות, ומה שיש בפרימיירליג מבחינת סכומים וכדורגל, זה דבר שקשה לעמוד בו בארץ. בגלל הקורונה קבוצות לא יקנו שחקנים, ושחקנים בלי חוזה אמורים להיות השוק הכי חזק ואולי זה לטובתי. אני תמיד אומר את מה שאני מרגיש, אני בלי חוזה ואשקול כל אופציה שתגיע. לא חושב על הצד הכלכלי, זה לא עומד על הפרק, אני אמצא קבוצה ויש לי הרבה הצעות על השולחן, קבוצות מהפרמיירליג והצ'מפיונשיפ רוצות שחקנים בלי חוזה".
הנושא המדובר ביותר באנגליה בימין אלה הוא כמובן חידוש 2019/20, ואחת המחלוקות הגדולות היא סירובן של הקבוצות לשחק במגרשים נייטרליים: "כל קבוצה רוצה יתרון לטובתה, מדברים על מגרש נייטרלי וזה אמור לשנות משהו. המתחם והדשא דומים למגרש אימונים והקבוצות אומרות שזה לא הוגן, ברייטון אחת מהן. יש פחד גדול, ברייטון רוצה להמשיך את העונה, אבל לשחק בבית. אנחנו כל יום מקבלים מייל חדש מההתאחדות ומהשחקנים שרוצים לחזור ואנחנו רוצים לחתום על משהו שאנחנו כן מרגישים איתו טוב".
כיאל שיתף גם את דעתו האישית בנושא: "אני חושב שעדיין מוקדם לדבר על כדורגל בגלל המצב הקשה באנגליה. להשתמש באמבולנס או בבדיקות כשיש אנשים אחרים שהיו צריכים את הבדיקות, אני חושב שאנחנו קצת יוצאים מפרופורציה. יש דברים חשובים מכדורגל כמו המשפחה. ברור שיש שחקנים שמדברים שאולי לא כדאי לחזור".
ומה לגבי האפשרות שיחזור ארצה ויסגור מעגל במכבי חיפה? "זה הבית מבחינתי, המקום הכי טוב שהיה לי בחיים. גם בקריירה המועדון הזה נתן לי ביטחון ושינה אותי מבחינת האדם שאני, נתן לי להגשים כל חלום כילד. קשה לי לראות את זה קורה עכשיו, בואו נחכה. אבל כמובן שמכבי חיפה היא מועדון שאני הכי אוהב".
ואם כבר ישראל, כיאל התייחס גם למצב הנבחרת בעידן וילי רוטנשטיינר ואנדי הרצוג: "אנחנו רוצים להביא דרך מסוימת ושקט לנבחרת, צריכים דרך יותר מתוצאות. כל פעם מתחילים משהו ואז רוצים לפרק את החבילה, אבל זה לא עובד ולא יעבוד ככה. וילי ואנדי מאוד מוכשרים מבחינת כדורגל אולי אין לנו יותר מדי מה לתת כי אנחנו לא מספיק טובים. נבחרת זו לא קבוצה, שם צריך את השחקנים הכי טובים שבכושר הכי טוב. כולם ראו שהיינו בכושר טוב בליגת האומות, היינו שם בתחילת הקמפיין. אבל עובדתית לא היינו שווים יותר ממה שהשגנו".
"יש מאגר שחקנים מצומצם מאוד", הקשר הסביר. "כמה שחקנים יש לנו היום בליגות הטובות בעולם? כמה שחקנים בליגה הישראלית יכולים לצאת ולשחק בחו"ל? יש תוצאות מאכזבות, הפסדנו ויכולנו להשיג יותר, אבל השאלה היא הדרך".
כיאל התייחס גם לעתידו של המאמן האוסטרי: "אנדי הרצוג היה פעם שחקן ברמות הגבוהות ופתאום מתייחסים אליו בביטול. מבקשים ממנו לקצץ 50%, זה נראה לא רציני. קשה לי להיכנס לזה כי אין לי הפרטים של המו"מ, אבל אני ככה מרגיש ולימדו אותי שצריך לכבד מאמן. אני לא יודע מה קורה שם, צריך לתת להם את הכבוד הראוי. ואם מנסים לחתוך אותם, אז משהו בדרך לא נכון. צריך לעשות חשבון נפש לעצמנו".
כמעט שנה חלפה מאז פרשת הקזינו, שבה מספר שחקנים כולל כיאל הלכו לבלות בקזינו בוורשה אחרי תבוסה לפולין, והקשר הבהיר: "הדבר היחיד שממש פגע בי שם זה שאחרי המשחק שהפסדנו בו, שהיה אמור לסיים את העונה, אמרו שאסור לנו לצאת, ואני יצאתי מהמלון. וילי אמר לנו שאסור, ובתור מנהיג בנבחרת הייתי צריך להגיד לו שאנחנו צריכים לצאת. כי עם כל הכבוד, כי יש המון לחץ במהלך השנה. זו הייתה הטעות שלי, ו-וילי היה איתי מאה אחוז. לא רציתי אחרי המשחק לצאת נגד מה שהוא אמר, אז עשיתי מה שעשיתי וקיבלנו בראש".
"אני חייב להגיד ששאלו אותי אם באנגליה הייתי עושה דבר כזה", הוסיף כיאל, "אבל גם בניצחון וגם בהפסד אף אחד לא שואל אותך. מעבר למה שאנשים מנסים לצייר ובמיוחד בתקשורת, באנגליה גם אחרי הפסד אפשר לצאת. העונה נגמרה, אנחנו ביוני וחמישה-שישה שחקנים נסעו לטיול, למה להעניש את כל 15-16 ולא לתת להם לצאת מהמלון בגלל שהפסדנו? מה אנחנו, פורטוגל שחשבו שננצח בחוץ? אנחנו באי הבריטי, אני נמצא בכדורגל הכי טוב בעולם, אנחנו באים יום אחרי ועושים את העבודה כמו שצריך".