קיירי אירווינג גמר את העונה. לפנות בוקר (בין חמישי לשישי) נודע כי רכז הנטס וקבוצתו קיבלו החלטה שכתף ימין הפגועה של הכוכב תקבל טיפול ראוי בדמות ניתוח, עוד העונה. אירווינג ייכנס לניתוח ארתרסקופי בכתפו הימנית ויחמיץ את המשך העונה, כך מסר ה-GM של הנטס, שון מרקס. "קיירי כבר ציין שהוא משחק תחת כאבים וצריך לתת לו הרבה קרדיט על כך", אמר מרקס, "הוא רוצה לעזור לקבוצה ולתרום למאמץ שלנו אבל יש נקודה בה צריך להגיד מספיק, במיוחד בכל מה שקשור לבריאות לטווח ארוך. הדבר הטוב ביותר שאנחנו יכולים לעשות כרגע הוא לטפל בעניין הזה אחת ולתמיד".
קיירי, שהחמיץ 26 משחקים ברציפות בעקבות הכתף הפגועה, העמיד בעונתו הראשונה בברוקלין ממוצעים של 27.4 נקודות למשחק ורשם 50 נקודות בערב הבכורה ו-54 נקודות מול שיקגו, רק לפני כשלושה שבועות. מאמנו של הרכז, קני אטקינסון התייחס לניתוח ולהיעדרות של הכוכב הגדול, "אני מאוד אוהב אותו ויש בינינו מערכת יחסים מצויינת ובאופן טבעי אנחנו רוצים שהוא יהיה בריא", אמר אטקינסון והוסיף, "יהיה לנו הרבה זמן אחרי שהעונה הזאת תסתיים, לעבוד איתו ולחבר אותו שוב למשימה שלנו".
ההודעה על היעדרותו של אירווינג עד סוף העונה מגיעה כיממה אחרי שנודע שהכוכב השני של ברוקלין, קווין דוראנט לא מתכנן לחזור העונה מפציעה שהשביתה אותו מתחילתה ולמעשה בכך נסתם הגולל על החלום לראות את השניים מככבים כבר העונה במדי בקבוצה מניו יורק. הנטס יצטרכו להסתדר ללא אירווינג במאבקם על הכרטיס לפלייאוף כשהם מדורגים במקום השביעי במזרח, עם מאזן של 25 ניצחונות ו-29 הפסדים.