ב-NBA ניסו לשחק "כרגיל", השחקנים נשברו
יאנג בכה, אירווינג לא עלה וזאיון ספד. כל סיפורי הלילה
ב-NBA החליטו לקחת הלילה (בין ראשון לשני) את המוטו "ההצגה חייבת להימשך" צעד אחד קדימה. באופן די מדהים, הליגה בחרה לקיים את המשחקים כרגיל, למרות החדשות המזעזעות על מותו של קובי בראיינט, מאגדות המשחק, בעקבות התרסקות מסוק. בראיינט, 41 במותו, נספה יחד עם אחת מבנותיו, ג'יאנה בת ה-13.
בעוד המשחקים התקיימו "כרגיל", שחקני הקבוצות כמובן לא נותרו אדישים לחדשות. במשחק בין סן אנטוניו לטורונטו, בחרו שחקני שתי הקבוצות שלא לשחק כלל את שני הפוזשנים הראשונים במשחק, ונתנו לשעון ה-24 "לרוץ" עד סופו - מחווה לקובי בראיינט שלבש את הגופיה עם המספר 24.
עוד לפני פתיחת המשחק, נצפה טים דאנקן, עוזר מאמן סן אנטוניו בהווה ויריב עיקש של קובי בראיינט בעבר, שבור על הקווים. גם שון אליוט, כוכב עבר אחר של הספרס, לא יכול היה לעצור את הדמעות. המשחק עצמו, אגב, הסתיים בסופו של דבר ב-106:110 לזכות טורונטו.
בנוסף, המשחק בין יוסטון לדנבר, שהסתיים ב-110:117 לנגאטס, אם במקרה תהיתם, נפתח בדקת דומייה לזכרו של אגדת הלייקרס.
אטלנטה (35:12) מצידה רשמה בערב הקשה זה ניצחון נדיר, 133:152 על וושינגטון (15:30). טריי יאנג שהוליך את ההוקס לניצחון עם 45 נקודות ו-14 אסיסטים, נחנק בסיום המשחק כשדיבר על קובי ואמר, "באחת השיחות האחרונות שהיו לי איתו, הוא אמר לי שהוא רואה כמה המשחק שלי השתפר ושהוא שמח בשבילי", לפני שהשתנק והוסיף, "הוא אמר שהוא גאה בי ושהוא רוצה שאהיה מודל לחיקוי עבור ילדים", סיכם יאנג, שהתחיל את המשחק עם הגופייה שנשאה את המספר 8, ספרתו האגדית של קובי בלייקרס, כשהוא ממרר בבכי.
בכל פעם שקובי בראיינט הגיע למדיסון סקוור גארדן זאת הייתה חגיגה. החל ממשחק האולסטאר הראשון אליו נבחר הממבה, אי שם בשנת 1998 ועד השני בפברואר, 2009 בו הפך לשחקן שקלע הכי הרבה נקודות ב-MSG, עד 2014 ושבירת השיא על ידי כרמלו אנתוני. כשקובי הגיע למנהטן, כולם רצו להיות שם. לא הלילה.
קיירי אירווינג מהנטס אפילו לא הצליח להביא את עצמו לשחק אחרי האובדן הנורא של חברו הטוב.
מי שכן עלה על הפרקט היה ג'וליוס רנדל שהחל את הקריירה שלו לצד בראיינט בלייקרס והוליך את הניקס לניצחון 97:110 בדרבי של העיר ניו יורק עם 22 נקודות ו-15 ריבאונדים. ספנסר דינווידי, גארד הנטס ספד לקובי בסיום ההתמודדות כשאמר: "אני נולדתי ב-93 והוא הגיע ליגה ב-96. אני גדלתי בסאות' סטנרל לוס אנג'לס ועבור הדור שלי הוא היה הכל. הוא היה הילדות שלי". לפני המשחק, ערכו בניו יורק מחווה מרגשת לקובי וביתו בת ה-13 ג'יאנה כשהקרינו סרטון מרגש לזכרם בעוד הספרות 8 ו-24 התנוססו על הפרקט, בצוותא עם הסמלים של הלייקרס והניקס. מאוחר יותר עצרו בניו יורק את שעון ה-24 ואז הורידו אותו ל-8 שניות ועצרו שוב.
מי שרשם את ניצחונו הראשון בקריירת ה-NBA דווקא בלילה בו כולנו מתקשים לעכל את הבשורה המרה של לכתו בטרם עת של הממבה, הוא זאיון וויליאמסון שגבר עם הפליקנס, 108:123 על בוסטון. זאיון שסיים עם דאבל-דאבל של 21 נקודות ו-11 ריבאונדים חלק כבוד בסיום ההתמודדות לקובי כשאמר "הוא אגדה. אגדות לא מתות". וויליאמסון שלא זכה לפגוש את הממבה, העריץ את הגארד של הלייקרס מאז ומעולם. "כילד, היו לי את הגופיות עם הספרה 8 והספרה 24 שלו. למדתי את עבודת הרגליים שלו. היסודות שלי מושתתים על המשחק שלו. הוא גרם לדברים הכי קשים להראות הכי קלים", סיכם וויליאמסון בן ה-19 את מה שבראיינט היה עבורו.
דוק ריברס שספד בדמעות לקובי בתחילת הערב, הוליך את הקליפרס לניצחון 97:112, במשחק שאף אחד לא רצה לשחק בפלורידה מול המג'יק. "לפעמים הבמה היא המקום הטוב ביותר לברוח מהמציאות", אמר ריברס בסיום המשחק. "זאת הייתה הפוגה של שעתיים ביום נוראי. היה לנו קשה להביא את עצמנו לרמת אנרגיה תחרותית. אמרתי לשחקנים בחדר ההלבשה שיעלו ויכבדו אותו (קובי) וינצחו את המשחק. זה מה שהם עשו", סיכם ריברס ערב קשה מנשוא והוסיף: "היום כולנו לייקרס".
בממפיס, החלו את משחק הניצחון 109:114 מול פיניקס בדקת דומייה לזכרו של הממבה. בתחילת ההתמודדות הגריזליס זכו בכדור הפתיחה וביצעו עבירת שעון 24 שניות בכוונה כדי להנציח את הספרה איתה פרש קובי ממשחק הכדורסל. כשהכדור עבר לסאנס, הם ביצעו עבירת 8 שניות בחלק המגרש שלהם ובכך הנציחו את הספרה איתה פרץ בראיינט לחיינו. "ניסינו למצוא אנרגיה לשחק היום וזה היה קשה", אמר הרוקי ג'ה מוראנט מהגרזיליס. מאמן המפסידה מפיניקס, מונטי וויליאמס הוסיף כי, "אין תסריט ליום כזה. עלינו בתחושה כבדה ולהתחרות אחרי דבר כזה, זה כמעט בלתי אפשרי."