בוידאו: אמארה מגיב לראשונה לחתימה במכבי (באדיבות האינסטגרם של מכבי ת"א)
לאור הפציעות המרובות, מכבי תל אביב כמעט ובונה קבוצה חדשה. אחרי ארון ג'קסון וג'יילן ריינולדס שהצטרפו, היום (רביעי) הודיעו הצהובים על החתמתו של אמארה סטודמאייר, שהצטרף עד תום העונה הנוכחית. מאמן הקבוצה, יאניס ספרופולוס, הגיב להחתמה, במהלך האימון שנערך לקראת משחק היורוליג מחר מול באיירן מינכן. "אני חסר מילים", הודה היווני, "כולם מכירים את האיכות והקריירה הארוכה שלו. אני מקווה שהוא בכושר טוב, ויוכל לתרום לנו הן בליגה והן ביורוליג".
מאוחר יותר, גם אמארה סטודמאייר עצמו הגיב לראשונה לחתימה. "אני מאוד מתרגש לשחק עבור מכבי ת"א", אמר סטודמאייר לאחר החתימה. "כמובן שמכבי זו אחת הקבוצות הכי מעוטרות בכדורסל העולמי, אני מרגיש מבורך לשחק שוב ברמה הגבוהה ביותר - ביורוליג ובליגה הישראלית. אני מתרגש להכיר את חבריי החדשים לקבוצה, מחכה בקוצר רוח לפגוש כמה שחקנים ששיחקתי איתם בעבר ב-NBA כמו עומרי כספי וקווינסי אייסי. יש לי המון תשוקה לישראל, אני מודה על ההזדמנות. נתראה בקרוב".
וחזרה לספרופולוס. המאמן היווני נשאל בנוגע למועד החתמתו של סטודמאייר, שכן הצהובים יכולים היו להחתים את הסנטר בן ה-37 כבר לפני חודש או חודשיים. "התעכבנו כי רצינו לראות מה יהיה עם עומרי כספי. ההחלטה הסופית לגביו היתה לפני יומיים-שלושה, וזאת הסיבה שהחתמנו שחקן ישראלי עבור הליגה. חיכנו לעומרי, אבל כשראינו שהוא גמר את העונה, הבאנו את אמארה".
בהמשך, גילה פרט מעניין: "אני מודה להנהלה שחרגה מהתקציב, ונתנה מאמץ אחרון כדי שנוכל להביא עוד שחקן". בנוגע לשאלה מתי והאם ירשמו זר שמיני לליגה, הודיע כי לא יקבל החלטה לפני הדרבי התל אביבי, אך ההערכה היא כי הזר השמיני שיירשם יהיה ארון ג'קסון.
באשר למשחק מחר מול באיירן, התייחס לבאיירן מינכן, ושחקנה החדש טי.ג'יי בריי: "היה חסר להם עוד שחקן יוצר והתקפי, הם יבואו להילחם עבור המאמן שלהם. נצטרך לשחק את המשחק שלנו, כי אחרת יהיה לנו מאוד קשה". ספרופולוס המשיך והתייחס לסוגיית ההתאקלמות: "יש לנו נסיבות בלתי צפויות תוך כדי העונה, מקווים לשמור על יציבות עם הפנים החדשות. ככל שאנחנו מתקדמים ומתאמנים, נשתפר יותר ויותר".
בנושא אחר, מנהלת הליגה בכדורסל הודיעה היום כי תבדוק ניגוד עניינים אפשרי לאחר החתמתו של סטודמאייר. הסנטר האמריקני עדיין מחזיק באחוזי בעלות בהפועל ירושלים, בה שיחק במשך שתי עונות, מה שעומד בסתירה עם העובדה שיצטרך להתמודד מולה כשחקן מכבי תל אביב. "המנהלת בודקת את הנושא ותעדכן בהמשך", אמרה בתגובה.